宗澤剛剛走近鍋爐房，一陣熱浪便迎面而來。
兩名鍋爐工，正站在不斷飛竄出的火焰前，一鏟一鏟的將煤塊送進熾熱的爐膛中。他們皆著上身，黑色的煤灰將肌膚染得看不出原色，而不斷流淌下來的汗水，又在灰黑的底色上沖出一條條白色的印痕。
濃煙自屋頂上的煙囪里滾滾而起，煙熏火燎的氣息，即使隔了一層口罩都遮掩不住。
蒸汽機運轉的聲音更是震耳欲聾。轟轟轟轟，仿佛站陣前的鼓點，不斷重復著單調的節奏。
其實這一切，宗澤都能忍耐，可還是有一件，讓宗澤對這間被鐵與火所充滿的屋子心生畏懼。
不論是飛速旋轉的鐵輪，還是不斷屈伸的連桿，都讓宗澤平添幾分怯意。只是他所了解的，光是因為機械故障導致的零件飛出，這兩年來就造成了不下十宗血案。
有一擊斃命的，也有在醫院病榻上纏綿多日最后咽氣的，還有一個被打碎了頭蓋骨，卻奇跡一般的活了下來。當那人脫下鐵頭盔，將被摘去碎骨，以至于凹陷下去的天靈蓋露出來，自詡大膽，過去也的確從來未曾畏怯過的宗澤，次日驚醒時渾身都出了一層冷汗。
但最讓宗澤畏懼的還是蓄滿了滾水的鍋爐。鍋爐中的強大壓力，讓鍋爐變成一枚填滿火藥的炸彈，由此產生的傷亡，并不比火藥工坊少到哪里去。而且為了能夠造出功率——這個新詞依然是韓岡所擬——更大的蒸汽機，鍋爐中的壓力也越來越大，兩個大氣壓的蒸汽機已經準備大規模制造，三個大氣壓也已有了第一臺實驗機，五個大氣壓的蒸汽機則剛剛開始設計，但未來，還將要有八個、十個大氣壓的蒸汽機。
僅僅一個大氣壓，就已經讓內部抽成真空的兩個半球，用八匹健馬也拉不開——五年前的這個實驗，讓世人見識到了何為氣壓，以及氣壓的力量。
兩個大氣壓，業已造成了數百人的傷亡。那么，三個、五個，乃至八個、十個大氣壓，又會造成怎樣的后果
宗澤聽韓岡說過，增加一個大氣壓，相當于潛到水下三十尺，增加十個大氣壓，是水面下三百多尺的壓力，大概是將兩丈多厚的水銀，或四丈多厚的鐵板壓在身上的重量——足可以將人骨碾成碎粉。
十個大氣壓的鍋爐如果爆開來，那樣的畫面，宗澤根本不敢想象。
吐火冒煙、能發出雷鳴般的吼聲、而且還會吞噬人命，這簡直就是故事里的兇獸。
如果工廠里面都是類似的環境，也難怪明教妖賊只是稍稍煽動了一下，絲廠的工人就開始造反了。
當然，現在蒸汽機還沒有投入工廠使用。但已經很惡劣的生產條件，加了蒸汽機之后，那可就是變本加厲的糟糕了。誰能忍受得了！
一直以來宗澤都很支持韓岡的一系列治政方略，也認為治國之要最基本的就是讓百姓吃飽穿暖。達到溫飽了，人心方能安定。人心安定，方能做到政通人和。
但如今天下的變化，越來越超出他想象的極限，這個世界將會變成什么樣
千里之行，三日而返。千石之物，一車可載。這些都是直到十幾年前，任何人也無法預料到的，只在《九域游記》有所預言。
可是在《九域游記》，也沒有工廠被燒，工人困苦的章節，反而充滿了對工人生活富足、穩定的描寫。宗澤沒有去過兩浙，但他家的親友中，可是有人親自去了幾次工廠。在信中的述說里，絲廠之中的工作環境，已經遠遠突破了宗澤預計的下限。