【第三章】
韓岡給向太后推薦了去黔州的將領人選，這件事只要樞密院那邊不反對，基本上就成了定局。
但樞密院那邊肯定還要爭上一爭，這跟交情無關，章惇也好、蘇頌也好，在他們的那個位置上是不能不爭。
不過現在這件事算是可以放下了，向太后也在說，“這件事就先這么辦吧，等明日跟章、蘇二樞密說一下。”跳過了依然在任的曾孝寬，太后又道“不過明天此事傳開，御史臺恐會說黃裳生事了。”
“西南夷雖為蠻夷，亦是宋臣，其治下百姓，自然是皇宋子民。若其流離他鄉，罪在本鄉父母，豈在收留他們的州縣官身上。若御史臺以此為由彈劾黃裳，臣不知是何道理”
“都能像參政這么有見識就好了，朝中糊涂得太多。”太后嘆了一聲，又問韓岡，“參政，運去關西的虎蹲炮沒問題吧”
“已經如數發出。連同配發的藥包與炮彈，自入秋后，已經發去了十批，共計三百五十門，樞密院前日也說，皆已配發各部，目前正在日夜教練之中。”
“其他火炮呢”
“都按照預定的計劃在生產，年前的生產數量足以讓神機營再增加兩個指揮，陛下可以放心。”
“軍器監有參政看著，就讓人放心多了。”
太后贊了一句，韓岡欠身一禮，緊接著就等來了老問題，“那萬斤的重炮還是不行嗎”
“還是只能做禮炮。”韓岡回復道，“現在能做禮炮，因為不要發射炮彈，填充的火藥減了許多，真要上了戰場，太容易炸膛了。看起來得等局中的工匠再歷練一陣，技術再上一層樓才行。”
不需要發射炮彈的火炮，炮管壁就不需要太厚，只要口徑夠大就可以了。想要鑄造出能將百斤炮彈發射出兩三里外的重炮，現在暫時還做不到。可僅僅是樣子貨，這就很簡單了。又不像鑄鐘一樣，還要在模具上刻上經文、紋上圖樣，外表的裝飾一切從簡，連結構也簡單到一根圓筒。以青銅的韌性，加上減少發射藥的裝藥量，兩門專用的禮炮，代替了之前的小口徑火炮，成為重要的禮器。盡管沒有造出個實際能用在戰場上的重型榴彈炮，能弄出個禮器來，也不算是浪費朝廷的錢糧。
向太后嘆了一口氣，她對火炮十分看重，對于威力更加強大的新型火炮，實在是迫不及待了。但韓岡都說要等，那就的確是沒辦法。
“對了。今天沈括過來說了，各路州縣的磚石雖然還沒有運到，不過京西那邊的青條石已經開始向京城運送，應該可以開始先動工了，這個冬天能修一點是一點，沒必要浪費時間。”
“要說修筑之事，臣不如沈括。既然沈括說可以先修起來，當可以先開工了。”韓岡道，“等這一次修補完成，增加了炮臺，還有包墻的磚石，東京城當可不懼任何外敵。”
“還要兩年時間，真是夠久的。”太后又是一聲嘆。
“是陛下仁心，不愿擾民，否則征用百姓，就會快上許多。”
由于要在外城增添四十五處大小炮臺，整條外城城墻都要大改，京師的護城河也同樣要進行開挖和增補，沈括身上的任務很重。不過沈括想要修筑的環城軌道，則是給否決了，技術上的難度可以克服，但運行上的問題實在太麻煩，也就是因為少了這一樁工程，才能夠在兩年內完工，否則還不知道要等到何時。
“加筑城墻并非急務，遼人也攻不過來，只是為日后考慮才加筑的。還是不要征發太多民夫。”