“去打開看看。”阮道。
千芊走到桌旁，打開箱蓋，卻見里頭是一整套的易容工具，竟是一個易容箱。她之前跟隨阮學習易容之術時，見過阮也有一個易容箱，是銀色的，與這箱子大小差不離。
“你既要研習易容之術，易容箱自是必不可少的。”阮柔聲道“我見你擅馭蝶與蛇，又歡喜它們，便依照你的喜好造了這只易容箱。往后，它便是屬于你的了。”
千芊嘴唇動了動，半晌都說不出話來。
阮總是待她這般好，她這輩子又如何能離得開她。
可她雖離不開，卻也得不到她。
“我其實也給你買了禮物。”千芊猶豫了一陣，終究還是悄然摸出那盒唇脂，背在身后，垂下眼睫道“但與你這些貴重禮物相比，實在是不值一提。”
阮溫婉問道“是什么我很期待。”
千芊小心地問“只是我不知你是否需要。你平素擦唇脂么”
“你以為我戴著面具，便不擦唇脂”
千芊道“我不確定。”
她行走世間多年，也曾見過一些戴面具之人，不過大多會露出下半邊臉，便于用飯。可阮戴的卻是那種覆蓋整張臉的青頭鬼面具，連嘴唇都遮得嚴嚴實實，阮雖與她一起下廚，卻從不與她同桌用餐，都是獨自一人在房中吃的，她從未見過阮的唇色。
“是以你這回是要送唇脂給我么”阮笑道“與你一般，我自然是擦唇脂的。”
千芊這才放心下來，將那盒唇脂遞到阮面前，目光落在地面上，也不敢去瞧阮，低聲道“我也不曉得你平素歡喜什么色澤。”
阮打開唇脂，瞥了一眼，道“我歡喜這個色澤。”
千芊這才抬起頭來，望著阮的眼睛，笑意明媚了起來。
兩人收拾一番，阮隨口問道“這幾日我不在，煉蠱可有進展么”
千芊醉心煉蠱，一提到蠱，興致便上來了，道“還算有些進展，這批蠱消食尸體的速度比前一批又要快上一些，十只蠱，六個時辰便可化去一具尸體。”
“如今只需六個時辰么”阮聞言亦很是驚訝“比起上一批蠱所需的八個時辰，確然進展頗大，我現下去蠱洞瞧一瞧。”
千芊仍有些慚愧，隨阮一起前往蠱洞，在路上道“其實有幾種蠱能在頃刻之間便消解尸體，我這六個時辰，遠遠及不上那般速度。”
阮邊走，邊寬慰她道“那些蠱太過狠戾，難以控制，又如何能與你煉制的這些蠱相提并論那些蠱雖化尸極快，可稍一不慎，沾上便會中蠱，更會在極短時間內肆虐開去，人畜皆大量消亡，令一座城變為死城，又怎似你這蠱這般能隨身攜帶，即使不慎觸碰，亦無恙無災，只會消解尸體。待尸體化去后，便干干凈凈的，不會留下任何隱患，這般蠱蟲，也只有心善如你，方能煉得出來。”
千芊得到了阮的認可，心中喜悅，卻又頗有些不好意思，道“雖未有隱患，不會沾染人畜，但這化尸的時間還是過于久了些，我試過不少法子，亦難以加快它消解尸體的速度。若尸體堆積過多，終究還是消解不過來。”
阮道“若能頃刻化尸，那自然是最好的，但你煉制的蠱蟲本就生性溫和，不似旁的一些蠱蟲那般渴望血肉，消解難免會慢一些。”
林中疏密有致的樹葉漏下光來，照在千芊身上，她蹙眉道“我一向是以尸體煉蠱，尸體雖有血肉，卻是死血死肉，以尸體煉蠱，久而久之，蠱便會失去對活人血肉的饑渴。活人血肉遠遠優于尸體腐肉，依附活人的蠱一向比依附尸體的蠱蟲要行動更為迅捷，也正是因著活人為引，它們以活體為自身供給溫床，四處肆虐，一人沾染，十里八鄉皆亡。古往今來，為了煉制最強橫的蠱，以活人為蠱床的蠱師大有人在，但實在喪心病狂，我厭得很，我覺得只靠尸體，亦能煉出上上品的蠱來。”