一行人有驚無險回到京城時,已是夜里。
姜府這邊早派了人在城門口接應。
竟是姜伯游親自來的。
自家女兒莫名其妙陷入了這樣一場爭端,還安然無恙地歸來，見到謝危時不免又將信中那些感念之言一再重復,這才叫府里下人匆匆接了姜雪寧回去。
京城里早過了年節，大年初一的好日子里，晚上甚至有熱鬧的燈會。
繁華長街，鱗次櫛比。
一切都是熟悉的,可姜雪寧坐在馬車里看著，倒覺得有些陌生起來,遠沒有在外頭看見的那些荒山野水來得真切。
那場短暫的夢一般的冒險，已經結束了。
姜府那高高的門墻鑲嵌在周遭豪門大宅之中，并不如何起眼,透出一種墨守成規的死板教條,門口還掛著喜慶的燈籠。若非自己便是親歷者，光從外面看上去，完全不知道這家人在過去的這幾天里走丟了親女兒。
姜雪寧才轉進后院就聽見了孟氏的哭聲。
姜雪蕙在一旁勸著。
“她眼底何曾把我當成過真正的母親自從接回京城后,我也并非沒有想過與她修復關系。不然何必逼她學琴,讀書可她呢處處容不得人的性子，要作賤府里的下人，還要作賤你。手心手背都是肉,若你兩個一樣的好,這一碗水我如何不想端平了”
那哭聲里儼然透著苦悶。
“可她就是婉娘那個賤人故意教成這樣來氣我，來膈應我，來報復我的一門心思歪著,半點上不得大家閨秀的臺面。說我不帶她與京中淑女名媛交際，可她也不看看，這般不學好的鄉野丫頭帶出去豈不壞了我們府中的名聲縱然是我臉皮再厚，也扛不住旁人的閑言碎語”
這般的話姜雪蕙似乎也聽得多了，長長嘆息了一聲，向她道“母親，妹妹自小便被、被婉娘養在膝下，十四歲多才接回府中，縱您看不慣，有些習慣要改過來難免也要花些時間啊。這才四年多過去呢。何況妹妹入宮后，我見著已經好上許多了。她今次在外頭一定受了不少的委屈，到底她是您肚子里掉下來的親骨肉，血濃于水，您若再苛責她，可不又將妹妹往昔日的老路上推”
孟氏道“她哪里像是我親生的”
姜雪蕙沉默了片刻，嘆了口氣“總歸新年佳節，又沒鬧大，想來妹妹這回回來必定也消停不少，您又何苦責斥她若反讓妹妹著惱，她可不是尋常性子。”
孟氏聽后，有一會兒沒說話。
姜雪寧站在院外的墻下聽著，琢磨到底是姜雪蕙厲害，把孟氏給勸住了。
腳步一抬，便想入內請安。
誰想到，就在這時候，里頭忽然傳來了不知是悲是喜的一聲笑“有時我倒寧愿永遠不知道她才是我親生女兒”
長廊外頭，紫藤花架冬日里只剩下些峭冷的輪廓。
幾片殘雪堆在上頭。
姜雪寧抬起頭來看了看，只覺耳邊上所有的聲音都遠了。姜雪蕙似乎又說了什么，可她都沒有再聽清楚。
不一時，又腳步聲傳來。
是姜雪蕙想父親已經去接姜雪寧回來，怕要不了多久便會回府，料想她的性子該是不想在母親這里看見自己的，是以找了個機會從孟氏這里告辭出來。
可她沒想到，才出院落，竟就看見了站在墻下的姜雪寧。
面對著面的那個瞬間，姜雪蕙竟覺得那張半掩在黑暗中的俏麗面龐，有一種說不出來的蒼白，好似皎月下一朵霜花。
然而事實是，姜雪寧竟沖她笑了一笑。
她看見她轉過身要走。
也不知為什么竟覺一陣不安，不由出聲，訥訥地喚住了她“妹妹。”
姜雪寧停步，回眸看她“有事嗎”
“不，也沒有什么事”
平日也算長袖善舞、八面玲瓏的姜雪蕙，這時竟也感覺到了詞窮，不知應該說些什么，過了好久，才慢慢道“殿下也很想念你，問了我好幾回，年節時也賞下了不少東西，我讓人都放到了你房中。”