軍堡里吹起了號，二十幾名騎兵從里頭魚貫而出，然后兩百名步兵排著四列橫隊，小跑著出來，在騎兵后頭站成了標準的方隊，等候郭寧的檢閱。
郭寧沒有按照正式的檢閱流程去做。他笑著下馬，來到步騎將士們中間，和他們開著玩笑，抱怨自己快被風干了，要將士們趕緊帶他進堡里，再拿些好吃的出來。
于是一行人又很快涌回了堡壘里。
郭寧跟著人群，看到堡壘中央的院子里，有已經搭好的馬棚，有曬干后摞起來的干草。在院子的另一頭，隔著兩道墻，有一個略顯簡陋的打鐵爐子。
為了放火，兩道墻都修得很高，間隔也開闊。按照操典，兩墻之間應該是空的，不過現在，將士們為了生活方便，在這里設了一個羊圈，在里頭養了一小群羊和幾條狗。
這一來，整個院子的氣味未免感人。郭寧有點懷疑，這些將士們恐怕也沒法頂著這樣的糞便味道，在院子里兩日一操。當下他眼光一掃，便確認了，院子里好幾處冒出的雜草，顯然很少被人踩踏過。
仇會洛緊跟在郭寧身邊。郭寧視線所到，他立即明白郭寧的發現，當下想要解釋幾句。
郭寧拍了拍他的肩膀示意無妨。
相對于操練的規則來說，還是將士們的情緒更重要，自己想辦法養些豬羊，也有助于將士們保持身體健康。大家都是從底層士卒做起來的，有些事情感同身受，偶爾可以睜一只眼閉一只眼，不把操典當真。
院子朝南的一面，則被專門騰出來停放車輛。
這些車輛是招討司下屬，專門負責運送補給的。車輛都被照顧的很好，有輛車的車輪壞了，剛被拆下來修理。因為負責修理的將士急于出外列隊，幾件錘子、鑿子之類的工具被擱在旁邊。
去年的時候，招討司還很難動用這么多車輛向北運送物資，但今年以來，很多條曾經被廢棄的道路，一點點地重新被踏勘出來。還有不少有實力的大商行主動出錢，拓寬了道路，全不費招討司一點功夫。
大周朝的有力商行，背后多半都是大周的軍人團體，所以在邊疆防務的協作一向不差。
另一方面，商人們無利不起早，他們這么做，自然是因為和草原貿易易往來漸多，無論收購馬匹、畜力還是羊毛，抑或出售藥材、茶葉、布匹等等，都能帶來巨額的利潤。
而招討司這邊，乘勢擴張了運輸物資的車隊，給各地軍堡輸送的物資，無論數量和品種都大大增加了。
比如這幾輛車，是十月旬來到草原的。獾兒嘴軍堡是最后一站，這一程送來的，主要是將士家屬從各地寄來的書信和冬衣，另外，還有幾壇咸菜，幾壇豬油。
軍隊本身也有配發的冬衣，每年都有，今年比往年，還額外多了件毛織的氈袍。不過軍士家屬不放心，想要給丈夫或孩子更多點保障，也是理所應當。
大周軍戶有田地，有軍餉，日子過得普遍富足。冬天備幾件厚衣服，夏天備幾件薄衣服乃至涼席、帳子，那都易如反掌。
倒是各地官府為了把這么多的包裹書信及時妥當地送到，費了許多力氣。前后數年，軍方不斷抽調輔兵，專門負責輸送，光是沿途往來不休的車輛，總數就超過一千輛了。
這幾年里，有相當多的百姓從軍，大部分都首先充入輔兵隊伍，使得大周朝廷在冊的輔兵人數漸漸擴張到十五萬人左右。輔兵的軍餉待遇大體是正兵的一半，可人數太多了，使得每年額外增加的支出高得嚇人，朝中負責財計的臣僚無不頭痛。
但軍餉肯定是不能減的，待遇也必須優厚。無論正兵還是輔兵，只有享受良好的待遇，才能承受艱難的任務，保證良好的訓練，乃至維持高亢的士氣和忠誠。
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