直到同考出來點名，點到之人卻沒有說話，暗暗地退到那一片灌木的陰影里，這時又有人走出來，接了被點名之人的高帽與外衫，重新走了出去，成了那點名的人。
那被點名之人原本身材癡肥，而后站出來的人卻是個矮瘦個兒
于是頃刻間，吳有才心知肚明。
他張了張嘴，想要大喊，然而腦中卻兀的浮現起陸瞳的話來。
“你人微言輕，狗官沆瀣一氣，說不定會找個理由將你抓起來，待秋闈后放出去，證據也就沒有了。”
他驟然沉默下來。
喊了，說出去了，又怎么樣呢
主持秋闈的主考有二人，同考有四人，提調一人，巡考若干人。這么多人，難道就沒有發現有人替考一事嗎
貢院大門早已關閉，考完前不得再開，若無之前就有人準允，這些替考之人是怎么混進來的就算他現在叫起來，主考隨意找個借口將他抓住，縱然他的話可能會引起考生狐疑，但秋試尚未結束，不會有人為了這點疑惑放棄自己的前程。
他也沒辦法再繼續考下去。
淅淅瀝瀝的秋雨淋濕了他的袍角，吳有才站在原地，嘴角浮起一絲苦澀的笑。
他望向遠處，棚子里，兩位錦衣華服的主考安然坐著，翹著腿，舒舒服服地呷著嘴里的茶。
暗色里，似乎有身披白帛的女子坐在遠處，對著他微笑開口。
“若換做是我”
“當然是，殺了他。”
殺了他。
袖中紙包尖銳的折角觸疼了他的手指，吳有才驟然回神，慢慢將那方小包攥緊于掌心。
秋雨還在繼續，滴滴點點砸在人身上，像是要苦到人心里。點名已結束，吳有才隨著長蟲似的考生隊伍，走進分到的新的那間黑漆漆的號舍，像走進一方早已為他鑄好的墳冢。
最后一場，考的是詞賦。
這本應是吳有才最擅長的一場，然而他卻一直沒有提筆，只是坐在案前，呆呆看著狹小號舍里的銅燈。
方才淋了一層雨，衣裳有些微濕。吳有才沒在意，這衣裳是母親十二年前第一次下場前為他縫的，為了討個彩頭，特意用了朱色的粗綈布料。十二年過去，綈袍的衣領和襟袖已被時光磨破，然而他卻不舍得重新拆開縫補，因為上頭有母親縫補過的舊線痕跡。
他靜靜地在號舍里坐了很久很久，直到東方天色既白，隱隱有雞鳴自遠處的鬧市中傳來幾星，方才遲緩地提起筆，在面前的考卷上書寫起來。
他寫得很慢，一筆一字極為用心，神情甚至稱得上虔誠，然而細看下去，又有一種萬事俱畢的枯寂。
最后一筆落完，吳有才收回手，將筆擱至一邊。
他將紙卷舉起來，湊近認真看了一遍，才又重新放下，仰頭看向遠處。
號舍的窗外，天色已白，這場秋闈快結束了，過不了多久，考官收走考卷，這六十六間號舍里人的未來前程，就此落定。
吳有才從袖中掏出那一方小紙包來。
他平靜地笑了笑，然后，打開了手中紙包。
相鄰不遠的號舍里，荀老爹擱下筆，揉了揉發抖的手。
他已經很老了，不一定能熬得到下一次下場，然而秋闈這件事堅持了多年，似已成他心中執念。他無兒無女，不曾婚娶，爹娘早已過世，好像來人世一遭，就是為了博取功名。