“征討高句麗的幾個唐人將軍都死了”大賀懷恩聞言一愣“你們從哪里聽說到這個消息的”
“你還不知道嗎”那青壯漢子笑道“李績、薛仁貴、王文佐、契苾何力他們受唐人天子之命，去攻打西北的吐蕃國，結果被吐蕃人打敗了，這幾人都被吐蕃人砍了頭，唐人的二十萬大軍全軍覆沒呀”
“你們從哪里聽到這些消息的”大賀懷恩不禁哭笑不得“其他幾個尚且不說，李績的確是死了，不過他是在從平壤返回長安的途中病死的，和吐蕃又有什么關系他死的時候都已經七十了，而且你們知道二十萬人有多少嗎唐國的隴右、安西軍鎮全部加起來也沒有二十萬人，怎么可能一下子有二十萬大軍去征討吐蕃人”
青壯漢子們聽到大賀懷恩這番話，不禁面面相覷，顯然他們之前聽到的與大賀懷恩說的相差甚遠，幾分鐘后，那為首的漢子才問道“敢問一句，郎君是什么身份”
還沒等大賀懷恩說話，一旁的僮仆便搶著接口道“我家郎君乃是契丹大賀氏的首領，還不趕快見禮”
那些青壯漢子聽了，趕忙跪伏在地，當時的契丹部雖然遠不及后世建立遼國，雄踞北方時的強盛，但也是部眾十余萬，可以拉出上萬騎兵強盛勢力，還得到了大唐的冊封官職，與這些在蠻荒草甸里討生活的野人小部落無異是天壤之別，加上他們方才說的那些話，若是深究的話，一刀殺了也不冤枉。
“都起來吧”大賀懷恩沒有發作，他看了看這些蠻荒漢子夾雜著恐懼和茫然的黝黑面容，沉聲道“大唐之強大，非你們能夠想象，莫說是沒有損兵二十萬，即便真的損兵二十萬，也不過是天子一封詔書，征發一道之兵便可補足至于你們方才說的李績、薛仁貴、王文佐、契苾何力這幾人，除了李績已經年邁病亡之外，其余都還活著。你們聽信謠言，妄求富貴，只會白白丟了性命”
那些蠻荒漢子連連叩首，求饒不止。大賀懷恩揮了揮手，便帶著部下離去了，走出去沒多遠，親近的僮仆便問道“郎君，這些家伙分明是去投奔高句麗余黨，圖謀不軌的，方才為何不把他們都殺了”
“一路上你也都看到了，去投奔逆賊的人那么多，是殺得完的嗎”大賀懷恩嘆了口氣“你也看到這些家伙了，手中的武器粗陋的很，連這等粗蠻漢子都去投逆，這是人心思亂呀大唐敗給吐蕃這一仗著實太不是時候了”
“人心思亂”那僮仆摸了摸下巴，他年紀還小還不懂大賀懷恩話中的涵義。在今天的中國人眼里，統一的多民族國家是理所當然的事實，但卻忘記了統一的多民族國家不是與生俱來的，而是數千年來生活在這片土地上的各民族人民相互交流、相互融合而成的。
對于一個生活在公元七世紀中葉的東北亞人來說，上一次統治這片土地的中原王朝已經是四百多年前的事情了，漢四郡的歷史早已被人遺忘。對于這些生活森林、沼澤、曠野的人們來說，長安、洛陽、鄴城、晉陽就和今天的中國人對東京、法蘭克福、倫敦、紐約的感覺差不多，而紇升骨城傳說中高句麗始祖朱蒙建都之處、丸都城、平壤才是他們心目中的天國下都，拓土千里，征服扶余、百濟、新羅、倭人、靺鞨人的平安好大王是他們心目中的武皇帝，遷都平壤，愛惜民力，修養文藝的長壽王是他們的文皇帝，不屈服于隋這樣的大國，并三次擊敗隋的百萬大軍入侵的高句麗王高遠是他們的貞皇帝，即便是末代高句麗王和篡奪權力的大莫離支泉蓋蘇文，他們也抵抗了東亞從未有過的強大帝國二十余年，連唐太宗李世民都不得不從安市城下退兵。
不錯，唐軍的確已經攻陷了平壤城，高句麗的王室和貴族們也被遷走，但唐軍不可能把所有人都遷走，這些響亮的名字依舊存在于他們的腦子里。一旦形勢有變，這些原本卑微的人的腦子里就會閃過一個念頭為什么我們不能重新舉起高句麗的旗幟，把這些唐人趕走，重新建立這個曾經統治這片土地近五百年的國家呢
這就是王文佐們必須面對的問題，在真實的歷史上，唐攻破平壤，消滅高句麗并不是結束，而恰恰是新的征服戰爭的開始。幾乎是高句麗滅亡的同時，新的復國運動就在新羅人的支持下爆發了，雖然在安東都護府的鎮壓下，復國運動被鎮壓下去了，但新羅人也乘機侵吞了百濟故地和高句麗在朝鮮半島上的大片土地，兵鋒直逼平壤城下，唐不得不將安東都護府的治所從平壤遷徙到遼陽，而后渤海國的建立、新城之亂、營州之亂使得唐在東北亞的經營愈發困難，最后安史之亂的爆發使得一切都毀于一旦。
從真實的歷史不難看出，邊疆地區的離心傾向永遠是存在的，希圖一勞永逸無疑是一種美好幻想，經略邊陲，維護國家的統一，是一個漫長而又艱苦的過程，需要不斷的流血流汗，一不小心就前功盡棄。
唐在東北亞先勝后敗的經略很大一個原因是西部邊陲吐蕃的興起，大非川之戰無疑是唐在東面攻守易勢的一個節點經由此戰后，吐蕃盡收羊同、黨項及諸羌之地，東與涼、松、茂、等州相接，南至婆羅門，西又攻陷龜茲、疏勒等四鎮，北抵突厥，地方萬余里，已經直接威脅四川、關中兩地，一旦策反突厥，就對唐形成了三面夾擊之勢，在這種情況下，唐在東北亞地區投入的力量只會越來越少，在這種長時間的消耗戰中，將領也只能夠且戰且退，最終放棄。
這些東北亞的人們當然并不懂得這么多，但是他們可以切身感受到唐軍在當地力量的此消彼長，這更助漲了他們的勇氣和野心，面對這種如潮水一般奔涌的力量，大賀懷恩也不禁感覺到一陣無力。
第四天傍晚，大賀懷恩一行人終于抵達了紇升骨城，這里是高句麗始祖建立的故都，不過已經被放棄了數百年了。大賀懷恩能夠看到那用白色條石堆砌的石墩，那是這座古城留下的為數不多的痕跡，這里距離目的地已經不遠了，他下令讓部下們宿營休息。