無論是吐蕃還是唐在這塊地域都很難投入太多的軍隊，也很難短時間內取得決定性的勝利，那么勝負就取決于誰能夠把這片廣袤山地的無數部落納入自己的麾下，汲取他們的人力和物力資源，壯大自身的實力山地并不是貧瘠的同義詞，在山間的河谷有肥沃的可耕地，比起平原，山地有更豐富的礦藏，山地居民還能相當豐富的畜產品和牲畜，通過這條山間道路，還能獲得遙遠的東南亞、南亞地區的珍貴香料。
更重要的是，古代的山區通常是人口過剩的地區，與平原居民不同的是，山區居民不用奉養龐大的上層建筑，他們的酋長、祭祀、貴人們遠不如平原的鄉紳、官僚、皇帝親王們人數多，過得好，換句話說雖然山區居民從總體上看比平原居民窮，但山區的下層很可能比平原的下層過得還好點，自然也有更多的資源來生育更多的后代。而人口迅速的增長很快就超出了山區土地的供養能力，于是多余的年輕人就走出山區，前往平原地區尋找謀生的機會而雇傭兵就是他們最古老的選擇之一阿卡德人、斯堪的納維亞人、瑞士人都是如此，這些羌胡部落自然也不會例外。
“松茂道，這段路你們熟悉嗎”王文佐突然問道。
“松茂道”幾個商人交換了一下眼色，其中最年老，看上去也是最有威儀的那個對左手邊那人道“這條路你今年走了三四趟了，算是最熟悉的了，去和郎君說清楚”、
那人應了一聲，對王文佐躬了躬腰“稟告郎君，這條道可不好走呀”
“那是自然”王文佐笑道“怎么個不好走呢”
“山高、路險這些都不必說了”那商賈嘆道“最要緊的是，氣候反復無常，早上出門要穿皮衣，中午出了太陽就熱得恨不得把只穿單衣，下午說不定一場大風就下起雞蛋大小的冰雹來，打的頭破血流的。還有沿途的盜匪”
“盜匪”王文佐從筆記本上抬起頭來“這條道上盜匪多嗎”
咳咳咳
老者的咳嗽打斷了那人的回答，他猶疑的看了看老人的臉色，小心道“也不是很多，其實盜匪哪里都有倒也沒什么奇怪的，呵呵，呵呵”
王文佐瞥了一眼老人，知道繼續問下去也沒有什么意思了，使了個眼色，旁邊的侍衛便每人送上一份名刺“今日得見諸位，也是一場緣分，他日若是有事，便可持此名刺登門，王某若是力所能及，定然不會推諉”
十二天后，松茂古道。
“你認為這里有盜匪嗎”王樸低聲問道。
“我不知道如果有的話，他們一定正盯著我們”阿克敦警惕的看著四周，天空無云，鋸齒狀的山峰黑壓壓的拔高爬升，直到極頂，圍繞著頂峰的冰雪在月光下發出蒼白的反光。
“我看不會，他們一定在烤火，或者躲在被風的洞里，活見鬼，這里實在是太冷了”王樸一邊抱怨，一邊在斗篷和皮毛下活動手腳，竭力取暖，這段經歷讓他不禁想起了自己小時候在家中渡過的寒意，那時他和兄長們同床而眠，借助體溫相互取暖。如今自己身邊的也是他的兄弟，只是共享的稻草床變成了泥土地。
“躲在洞里有可能，烤火不可能”阿克敦低聲道“夜里烤火實在是太顯眼了，站在高處，十幾里外都一覽無余”“這世上總是蠢貨多”王樸冷笑道“他們會覺得就算被發現了，也沒有誰愿意在夜里冒著寒風和落入深谷的危險，來找他們的麻煩”
“如果真有這種蠢貨，那只能說活倒霉了”阿克敦低聲道“我們身為都督的斥候，如果發現有可疑的情況，無論如何都要搞清楚的”說到這里，他低咳了一聲“我值后半夜，你前半夜，時候到了叫我”說罷他便躺了下去，幾乎是同時就打鼾起來。
“阿克敦你就是頭豬一頭靺鞨豬”王樸憤怒的罵道，他走到山洞口，裹緊熊皮斗篷，向外望去。如剃刀般的風，在夜里發出尖嘯，仿佛失去孩子的母親在哀悼，借助月光，他能夠看到大部分山坡都是光禿禿的，只有寥寥無幾的樹木，而且短小枯瘦，狼狽的擠在巖石的縫隙和裂縫之中，仿佛發育不良的畸形兒；谷底小徑上方常常有突出的巖石，邊緣懸掛著冰柱，就好像猛獸的獠牙。
當然，比起繼續跟著王恩策受氣，王樸寧可來和阿克敦一起當斥候。而且他也看到了無數奇妙的景致他們走過陡峭的巖壁邊緣，見識了陽光在覆蓋著薄冰的瀑布上閃耀的美景；他們穿過無邊的高山草甸，長滿了赤紅色漿果的灌木叢，就連阿克敦也承認從未品嘗過如此甘美的果實，草原上開滿了秋日野花，那些美麗的花，藍如天空，赤褐金黃如谷穗、猩紅明亮如火焰；深邃漆黑的洞穴，丟下石塊許久都聽不到落地的聲響，王樸簡直懷疑那兒直通和尚說的修羅地獄；兩人還穿過歷經風水侵蝕的天然石橋，兩邊除了空氣，什么都沒有。