聯軍探部一批信報又到，韓橋請主公關注有關袁術的信報。韓遂忙取出閱看，吃了一驚
南陽袁術退出南陽郡去兗州，最后竟然逃到揚州了
韓遂馬上想到，原來，袁術來信慫恿聯軍夾擊長安是為了掩護其逃跑，聯軍并未上當。韓遂仔細看下去。
董卓曾派遣使者少府陰修前去與袁術講和，不料卻被袁術殺了。
荊州南陽郡新野縣陰家是開國鄧禹家族、耿弇家族、梁統家族、竇融家族、馬援家族、陰氏家族六大家族之一。
陰修乃南陽士人領袖，袁術殺之，盡失南陽士人之心。
袁紹、袁術兄弟倆大概認為天下將來只能歸二人之一，于是盟軍一解散就開始遠交近攻，往死里整對方。
袁紹南聯劉表，擾袁術后方。
袁術北聯公孫瓚與袁紹爭奪冀州和青州，又與黑山軍、南匈奴于扶羅、徐州刺史陶謙聯合。
袁術驕奢，肆意妄為，征斂無度，庶民生計艱難，南陽郡人口外遷逃亡甚多。
南陽郡的財力已供不起袁術軍，袁術開支龐大，又不敢裁軍。即要防南部劉表，又要分兵武關防長安。而劉表已在荊州占住腳，軍力日盛。
劉表軍占據南陽郡章陵縣，以一縣設立章陵郡，蒯越為章陵太守。
劉表軍占據漢中郡房陵縣，以一縣設立新城郡，蒯祺任新城太守。
孫堅死后，劉表軍趁勢盡占南陽郡比水河以南的蔡陽、湖陽、平氏、復陽、隨縣、襄鄉等縣，加上章陵，章陵郡已擁有七縣。
這幾個縣是南陽郡的產糧區，宛城糧食的七成靠此供給，為劉表所占，等于斷了袁術的糧道。
上年，袁術出兵打了幾次，打不過劉表軍，袁術十分沮喪。
劉表的新城太守蒯祺率部從房陵縣出擊，抵達沔水沔，攻占南陽郡武當縣，殺袁術的武當令射貢，割其左耳領功，又與蒯越從西南和東南夾擊袁術。
劉表軍如渡過比水向北，過比陽、舞陽、堵陽、葉縣，一旦切斷袁術向東進入豫州的通道魯陽縣，袁術就會被困死在南陽郡。
向西過武關，袁術必自量打不過長安的涼州軍。袁術只有向東了。
接壤南陽的豫州被各方勢力分割，各有數萬到十萬軍不等，袁術的幾萬兵馬一個也碰不過。
潁川破敗，無以軍資。郭貢占梁國、劉寵占陳國、徐璆qi占汝南、陳逸占魯國、袁忠占沛國。只有袁忠是袁術家族之人。
一神秘游俠隱士老者，披著黃披風忽到南陽，向袁術出謀獻策，袁將軍只剩一條路，殺入中原，將曹操趕到黃河北，奪取東郡，進而控制兗州，與平原國公孫瓚軍連接，然后奪取黃河以南的中原，就可與袁紹劃黃河南北分治，再聯合公孫瓚剿滅袁紹，一統天下。
袁術采納之，策劃四路大軍攻兗州，但苦于出師無名。
曹操被兗州望族推舉為兗州牧，坐擁兗州東郡、濟北國、東平國、任城國、山陽郡、濟陰郡、陳留郡、泰山郡八郡，從群豪杰中突然崛起。
王允在世時詔任的兗州刺史金尚帶少量兵馬這時來接管兗州，被曹操打跑，恰在這時來南陽投靠袁術。
袁術決定以幫金尚接管兗州為由出兵。
于是，袁術趁曹操離開陳留郡棗酸縣去接手兗州，盟軍剛解散各回各郡國，放棄南陽，悄悄帶領全部家當和軍隊，穿過潁川郡長社、河南尹開封縣，一舉占領了陳留郡封丘縣，準備攻入兗州東郡西南部。此為第一路軍。
封丘縣離棗酸縣很近。