“嚯”井伊直弼緩緩收住了笑聲，“原來如此。”
“天璋院殿下，原來您是擔心我會再復刻一次當年對一橋派的嚴厲鎮壓啊。”
“看樣子，天璋院殿下您仍非常同情當年遭到我嚴厲鎮壓的一橋派成員呢”
天璋院不做應答。
但她這將小巧的下巴給高高昂著的動作，已經替她給井伊直弼做了無聲、有力的回應。
井伊直弼幽幽地發出了幾道耐人尋味的“呵呵”笑聲。
“天璋院殿下，您應該還記得當年的一橋派的核心成員們，都有誰吧”
“水戶藩藩主德川齊昭、越前福井藩藩主松平慶永、土佐藩藩主山內豐信、宇和島藩藩主伊達齊城、以及您的養父薩摩藩藩主島津齊彬。”
井伊直弼猛地揚起視線，向天璋院刺去刀鋒般的犀利視線。
天璋院眼中的光芒，此刻微微閃動。
“天璋院殿下您瞧瞧這個名單都是各大雄藩的藩主”
“他們的口號倒喊得很漂亮。”
“什么值此國難之際，需要有一個有過人才干的將軍來主持大局。”
“哼嘴上說著是為了幕府、為了國家，但實質上他們個個心懷鬼胎”
“之所以想扶持那個一橋慶喜上位，只不過是為了增強他們在幕府里的影響力，借此來為他們的藩國、他們的家族謀取最大的利益罷了。”
“退一步講他們所欲扶持的那個一橋慶喜，當真配得上賢明之名嗎”
“那個一橋慶喜我也見過數面，依臣之所見，這個一橋慶喜只不過是一個讀書讀到腦子發迂的書呆子”
“他這種書呆子在平日里看上去似乎很靠得住，但一旦到了危難之時，往往就會變得完全派不上用場”
“除了腦子發迂之外，他還完全沒有能擔起征夷大將軍這一大任的膽魄。”
“沒有能決斷大事該有的魄力。”
“他就屬于那種絕對會在兩軍對壘、己方一旦陷入劣勢，就會倉皇拋下自己的軍隊，獨自逃亡的窩囊廢”
“若是讓一橋慶喜來接任將軍之位，除非他會英年早逝，否則臣毫不懷疑他一定會成為我江戶幕府的末代將軍。”
“若任由這些各懷鬼胎的魑魅魍魎在那群魔亂舞，那么幕府、那么這個國家，將永無寧日”
“臣為確保國家不會因這些宵小之輩而產生分裂、動蕩，對他們展開了嚴厲鎮壓，何錯之有”
“歷史終會證明的，臣與他們，誰才是忠臣”
井伊直弼的聲調，越發激昂。
“天璋院殿下，您雖是薩摩藩藩主島津齊彬的養女，但您同時也是我幕府的大御臺所”
“臣希望您無論如何都要把幕府的利益放在首位”
井伊直弼特地將“幕府”這個字眼的讀音給咬得極重。
天璋院殿下的胸口，在井伊直弼的話音完全落下后，起伏速度陡然變得更急促了幾分。
“大老大人。”面沉似水的天璋院沉聲道，“您有您的堅持，妾身也有妾身的堅持”
“在我進入大奧之時，我發過誓言定會為了這個國家的未來，鞠躬盡瘁”
天璋院特地將“國家”這個字眼的讀音給咬得極重。
注大奧江戶時代，江戶城內將軍的生母、子女、正室御臺所、側室和各女官的住處，可理解成江戶時代的將軍的后宮，除將軍之外，任何男性都不得靠近大奧