朱瀚負手踱步而入，身著便袍，鬢發輕束，不似王爺，更像位閑散文士。
“殿下今日清晨便起，看來此心難安哪。”
“皇叔。”朱標抬頭，眼中似笑非笑，“您說得輕松，若非您設計引蛇出洞，我這太子之位，怕是真要被那幾張破紙給撼動。”
朱瀚呵呵一笑，坐于他對面，自袖中取出一顆青瓷小壺，自酌自飲，道：“別將敵人看得太重，也別將自己看得太輕。人言如風，有風便隨，不如做風眼之中那不動的山。”
朱標苦笑：“可若沒有皇叔這座山……”
朱瀚抬手止住他：“不必感激，也無需念恩。我為你，是因我不愿看朱氏山河毀于一群小丑之手。”
他微微靠近，壓低聲音：“你記住，朱家江山，不怕狼虎，只怕犬鼠。”
朱標沉默片刻，緩緩點頭。
“不過……”朱瀚語鋒一轉，似笑非笑地看他，“你是不是覺得，有了這一番勝局，便可以歇口氣了？”
朱標微愣：“還有后手？”
“當然。”朱瀚將酒壺放下，起身踱步到窗前，望著庭中春枝微吐的海棠花，“你以為，那些人只會靠傳言、靠流言蜚語？他們也會謀實事。”
“實事？”
“嗯。”朱瀚回頭，眸中精光如電，“比如——奪權。”
朱標站起身來：“誰敢？”
朱瀚笑得意味深長：“奪權，不一定明刀明槍。有時，只是宮外突起一個‘忠心耿耿’的能臣，行事凌厲，威望漸重，百姓稱頌，士族親近……你覺得，皇兄會怎么看？”
朱標神色一凜：“父皇忌功臣。”
“對。”朱瀚點頭，“他不信人，只信自己親手養大的虎。你，是他的虎。我，是半只。”
朱標苦笑一聲：“可若這‘功臣’真做得好，對百姓有益呢？”
朱瀚轉身，眼神鋒利如刃：“他若為民，為你出力，那便是賢臣；可他若挾功邀寵，外表忠直，實則暗通士族、布局親信，那便是亂臣。”
“你說的，是誰？”
朱瀚走至案前，從袖中緩緩取出一幅密繪圖卷，鋪開在朱標眼前。
圖上繪著一座府邸，庭院層迭，標記詳明，每處出入皆有紅筆圈記。旁注則寫著：
“齊郡侯府——紀清遠。”
“紀清遠？”朱標面露驚訝，“他乃文臣，號稱‘廉直第一’，曾親撰大明律序，朝野贊譽，連父皇也多次召見褒獎。”
朱瀚不語，只冷笑。
朱標輕撫圖紙，良久道：“皇叔，你是想——？”
“讓你親自去一趟。”朱瀚忽而將卷軸一收，“你要學會一事：察人。看清他們說的每一句話，背后想的每一個意圖。紀清遠此人，是你太子生涯中的第一場‘棋盤會’。”
“棋盤會？”
“不錯。”朱瀚走到門口，站定，背影在日光中拉長，“對棋者不動聲色，暗藏殺機。你要看清他的棋，也要讓他看不透你的目。”
兩日后，朱標微服出宮，與數名隨侍官員一同造訪齊郡侯府。
紀清遠身著素袍，親自迎于府門外。
他年約四旬，面白無須，談吐儒雅，眼神沉靜，舉止有度。</p>