其中的靳副使本乃文士出身，是多年前受朝廷指派前來，協助朔方節度使料理軍務。
這些年來，這位靳副使行事謹慎，從未出過紕漏，岳光生前也很信重他。此人在軍中雖不比師大雄那般得人心，也極少上戰場打仗，但因為岳光的信任，手中便掌握著諸多軍中要務，軍餉也歸他調配。
岳光在京中出事后，朔方軍中對朝廷起了逆反之心，師大雄暗中試圖借靳副使的出身來歷挑起軍中敵對之心，雖然造成了一定的影響，但在種種制衡之下，并未能就此全部削奪去靳副使手中軍務。
另一名程姓副使，資歷比師大雄更老，但他年事已高，年過六十，一身戰傷，岳光的死訊傳回靈州之后，他更是大病了一場，面對軍中亂象，雖心有余卻力不足。
薛服自幼受這位程姓副使收養，得其栽培，算得上半個義子。
薛服十七歲跟隨程副使赴沙場殺敵，至今已有八年之久。
在程副使看來，薛服的天資雖算不上十分出色，但勝在心性不驕不躁，為人處事從不張揚，能夠沉下心來磨礪，更可貴的是，他身上有擔當之氣。
八年說長很長，但和那些世代扎根關內道多年、習慣排資論輩的武將相比，二十五歲的薛服到底還是太年輕了。
程副使本有意將人帶在身邊再耐心磨礪數年，若再能立下幾場出色的戰功，之后便可穩妥地接任他的副使之位，然而天有不測風云，岳節使橫死京中，關內道風云忽變……
薛服正讓人探查軍中異動。
他查到有四千士兵擅自離營，而負責調動那四千士兵的部將卻矢口否認，直到薛服讓人清點罷軍中人數，那部將才拿渾不在意的態度道：“噢，想起來了，是調了四千士兵外出巡邏。”
“以四千士兵外出巡邏？”薛服正色質問：“四千士兵半日未歸，彭將軍卻如此散漫待之，莫非是忘了擅自調兵乃是重罪嗎？”
那彭姓武將冷笑一聲：“我奉師副使之令行事，豈輪得著你來過問。”
他是師大雄的部下，這在軍中從不是秘密。
“岳節使生前曾定下軍規，凡動兵千人以上，皆需節使令下，或由三位副使合令示下，單憑師副使一人之令，并無權調動四千士兵——此為違背軍規之舉。”薛服眉間現出兩分冷意：“還請彭將軍如實告知那四千士兵去向！”
彭姓武將嗤笑，瞇了瞇眼睛，看著面前的年輕人：“你算個什么東西，也敢問師副使之罪？”
言畢，根本不理睬薛服的質問，轉身便要大搖大擺地離開。
下一刻，卻聽身后傳來薛服的斥令聲：“彭武擅調兵力，藐視軍規，將其拿下！”
“是！”
忽然被幾名士兵押下的彭武勃然大怒：“你這雜種是吃了熊心豹子膽了，竟敢論我的罪！”
薛服面色不改，取出一枚令牌：“我奉程副使令暫理軍務——”
彭武還要再罵時，身后傳來了一陣雜亂的行禮聲。
緊接著，一道粗啞威嚴的聲音響起：“薛小將軍好大的威風，竟逞到了本副使的人身上！”
“師副使。”薛服垂眸，向來人拱手：“在下不過是在詢問那四千士兵的去向而已。”
“老子動兵平亂，輪不到你這小兔崽子指手畫腳。”師大雄身形魁梧，面上橫肉幾分松垮，生一只酒糟鼻，鬢角邊胡須雜亂卷曲，一雙眼睛根本不曾正眼注視薛服，轉身自顧下令：“即刻點兵三萬，隨本副使前去平亂！”
說著，向那幾名押著彭武的士兵抬手揮了揮，那幾名士兵察覺到威懾，猶豫了一瞬，還是松開了彭武。
彭武轉了轉酸疼的手臂，眼神譏諷地瞥向薛服。