勾踐平日里身著粗布，頓頓糲食，跟百姓一起耕田播種。他的夫人則帶領婦女養蠶織布，發展生產。
勾踐夫妻與百姓同甘共苦，激勵了全國上下齊心努力，奮發圖強，早日滅吳雪恥。
與此同時，勾踐還將越國美女西施進獻給夫差，以美色消磨夫差的精力，使其不問政事。此外，又重金賄賂吳國太宰伯嚭，讓其散布伍子胥謀反的謠言。
公元前484年，夫差聽信太宰伯嚭讒言，稱伍子胥陰謀倚托齊國反吳，派人送一把寶劍給伍子胥，令其自殺。
伍子胥自殺前對門客說，請將我的眼睛挖出置于東門之上，我要看著吳國滅亡。
前482年，吳王夫差為參加黃池之會，盡率精銳而出，僅使太子和老弱守國。越王勾踐遂乘虛而入，大敗吳師。夫差倉卒與晉國定盟而返，連戰不利，不得已而與越議和。
公元前473年，越王勾踐又率軍攻打吳國，并將吳王夫差包圍于姑蘇臺。
夫差像之前被圍會稽山的勾踐一樣，派人請降，然而勾踐自己已經嘗過了這種滋味，又怎么可能會同意呢？當場就拒絕了。
夫差絕望之下，飲劍自盡。
勾踐滅吳稱霸，成為春秋時期最后一位霸主。
吳國被滅之后，范蠡隱退，并給文種寫了信，稱：“蜚鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。子何不去？”
文種不信，認為自己勞苦功高，越王不至于這么對待自己這個功臣，但他卻告了病假沒有去上朝。
于是，有人就在進讒言說文種要造反作亂。
勾踐聽信讒言，賜給文種一把名為屬縷的劍，說道：“子教寡人伐吳七術，寡人用其三而敗吳，其四在子，子為我從先王試之。”
于是，文種自刎而死。
范蠡隱退之后，化名為鴟夷子皮，遨游于七十二峰之間，期間三次經商成巨富，三散家財。
到最后，范蠡又遷徙到了陶丘，在這個居于“天下之中”的宋國最佳經商之地，操計然之術以治產，沒出幾年，經商積資又成巨富，自號“陶朱公”。
后代許多生意人皆供奉范蠡的塑像，尊之為財神。
……
看到這里，向南緩緩地收回了“時光回溯”之眼，即為伍子胥和文種的遭遇感到惋惜，又為范蠡最后的急流勇退而贊賞。
至于越王勾踐，“嘗膽”是“嘗膽”了，“臥薪”卻是沒見著，他隱忍多年，最終滅吳，也的確是勵志的典范，但鳥盡弓藏的做法，卻是值得商榷了。
當然了，往事已矣，歷史終究是人類的一面鏡子，可以看清自我，也可以看清他人。
想到這里，向南深吸了一口氣，將這些沉重的話題拋在一邊，又繼續開始在博物館里逛了起來，他還記得，荊楚博物館里的四大鎮館之寶中，還有一件古陶瓷的，叫作元青花四愛圖梅瓶。
有這機會，當然要好好看一看。