果然不出文種和范蠡之所料啊，自家大王的計謀，被這伍子胥一眼就給看穿了，這可如何是好？
就在他心慌意亂之時，早已被勾踐重金收買了的太宰伯嚭則緩緩站起身來，對夫差施禮道：
“相國危言聳聽矣，小小越國又豈能奈我何？且受之以降，吳可盡得越之財，若興之以兵，越必以死相拼，得不償失耳。”
夫差聽了兩人的話后，略一權衡，最終還是接受了越國的投降。
這里面不僅僅有伯嚭進言的原因，還有伍子胥是他父王闔閭的舊臣的原因，夫差本來就不喜歡他，即便他說得有道理，夫差還是沒有采納。
當然，最重要的原因在于，夫差覺得，我能打敗越國一次，就能打敗他第二次，還真怕他會造反嗎？
公元前493年，越王勾踐夫婦帶著范蠡來到了吳國，做夫差的仆人。
勾踐不僅要給夫差的父王闔閭看守墳墓，還要給夫差喂馬。
每次夫差外出游獵時，勾踐還要跪伏在馬下，讓夫差踩著他的背上馬，和夫差一起外出游獵的大臣們看到這一幕，每次都是哈哈大笑：
“喏！此乃越王勾踐！”
盡管受人嘲笑，被人侮辱，但勾踐并沒有生氣，反而臉上依舊是一副討好的神色。
時間一晃，兩年多過去了。
這一年，夫差生病了。
勾踐進宮問安的時候，正好看到宮人抬著吳王夫差用的便桶出來，勾踐便跪了下來，恭恭敬敬地用手沾一點糞便放在嘴里，嘗了嘗后，說道：“大王之疾，己已日見好，王申月即愈。”
夫差聽說之后，便親自召來勾踐詢問，“何以嘗糞問疾？”
勾踐恭恭敬敬地跪在床前，說道：“仆自幼喜讀藥書，醫道略通一二。凡人之糞，須順五谷之味，違逆時氣則歿，順時氣則活。”
然后又說道，我剛才嘗了嘗大王的糞便，它的味道苦中帶酸，正好應了春夏之氣，所以我想，大王在己已日病情就可以見好，到壬申月就全好了。”
夫差聽了非常感動，許諾道：“果如汝所言，寡人疾愈之日，即令汝歸。”
到了壬申月，夫差的病果然如勾踐所說的那樣好了起來，他也不食言，將勾踐夫婦和范蠡全都放歸故里。
不料，此舉又遭到了伍子胥的強烈反對，他說道：“勾踐隱忍至極，令其歸越如放虎歸山。”
“相國欲令寡人成無信之君乎？”
夫差一拍大案，氣呼呼地拂袖而去。
勾踐夫婦和范蠡得到夫差的歸國允諾后，生怕夫差反悔，連夜就收拾好了行裝，騎著馬直奔越國而去。
回到越國之后，勾踐時刻不忘當初在吳國時所受的屈辱，便在床前懸掛了一只苦膽，坐臥之時都看得到，吃飯時就張口舔一舔，提醒自己：不能忘了在吳國的苦難和恥辱經歷！