六月下旬的一日，金陵城外東城碼頭，樓船緩緩靠岸。
守候再碼頭的力夫挑擔們，看到老遠的有樓船進港，一個個忙打起精神，在樓船進港，甲板放下的那一刻，所有人都帶著自己手中的家伙事蜂擁而至。
圣人停考了一次秋闈，時隔四年，今年來赴考的學子，自是比往年都多，是以，這些在底層討生活的人們也聞風而動，趁著各地生員前來赴考之際，紛紛前來金陵城各處碼頭，外城驛站長亭等等地界找活干。
早前，于蘇他們就從船員處得知，馬上樓船就要進港停靠金陵東城碼頭的時候，宋興林他們就收拾起了隨身的物品，一行趴在并不算大的窗沿往外看，既是欣賞金陵城的風貌，又是想瞧瞧下船的熱鬧情況。
當宋興林看到碼頭上人頭攢動，下船的，上船的，力夫挑擔們，紛紛朝著甲板涌來，宋興林既詫異又皺眉，下意識的拉著于蘇的手，望向身邊自家妹妹與王水生。
“王師兄，想不到金陵城碼頭這么大，人這般多，這上船下船忙碌的人也很擁擠，我們初來乍到的又人生地不熟，若是不慎走散，找人都費勁，反正這里已經是樓船停靠的最后一個港口，不若我們且等等，待到下船的人流散去一些，我們再下去如何”
王水生一聽也覺得甚是有道理，忙點頭附和，“好，就聽宋師弟的。”
宋興林點頭，“好，那待會下船的時候，我護著內子，家妹就勞煩王師兄看顧一二了。”
王水生沒有異議，只飛速瞄了眼兩頰緋紅的宋夏荷，想也不想的點頭應承，“宋師弟放心。”
師兄弟二人就此達成協議，在艙房足足約莫等了半個多時辰，見外頭下船的人員只增不減，反而已經有人開始上船來，看樣子是要乘著樓船返航的乘客，宋興林皺眉，卻也知道不能再繼續等下去。
正好的聽到下頭的碼頭上，好多力夫挑擔在來回的吆喝生意，宋興林看了看自己放在明面上的幾口箱子，想了想，朝下頭揮手招呼了兩名挑夫，詢問過價格后，點了兩人叫其上船來搬箱子，挑夫笑呵呵的恭敬應了，不多時就上得船來。
說來此趟趕考，人家王水生就帶了一只背簍，一個包袱上路，不像宋興林跟于蘇，不說簡直跟搬家一樣，但凡是好東西都隨身帶上了不說，明面上裝樣子的東西也不少。
這不，怕一會碼頭人多眼雜的，宋興林干脆把自己明面上的幾口箱子點給挑夫，趁著挑夫捆綁箱子準備挑著下船的時候，宋興林背上自己的背簍，一手緊拉起自家堂客，一面招呼王水生。
“王師兄，我們走吧。”
背上自己的包袱，碩大的背簍已經被挑夫背起的王水生也沒再矯情，點頭應了宋興林，當即護著宋夏荷，跟在落后于挑夫們身后的宋興林，一行慢慢的朝著甲板而去。
好不容易從船上擠下來，碼頭上的人越發的多。
于蘇手被宋興林緊握著不放，她也不掙扎，知道人多擁堵，她配合著小相公的步伐，看著眼前的喧鬧與人來人往皺眉，又因著在船上日子久了，與人相交說的都是官話，下了船，于蘇一時也沒調整過來，直接操著官話擔憂道。
“小哥哥，這里是金陵城的東港，先前我在船上的時候就問過了船娘了，人家船娘說，貢院在城南，距離這邊可不算近，我們怎么過去”，畢竟還有這些明面上的行禮呢，人家挑夫只負責把東西挑到下頭碼頭上好伐。
于蘇才提出異議，宋興林聞言都等不及他回答，前頭的挑夫聞言就笑著回頭了。
“客官莫急，最近這段時間，都是外地過來赴考的生員，都是要往貢院那邊去，準備到那周遭去尋落腳地，好到時候考試近便的，所以這碼頭上，有好多的腳力車馬都在拉客呢，客官可是也要尋一輛腳力”
聽到是這樣，見這挑夫人也誠懇憨厚，人生地不熟的四只沒多想，互相看了眼，彼此點頭表示沒意見后，宋興林就出頭以官話回應。
“原來是這樣啊，那小子就先謝謝這位大伯了，還得勞煩大伯領路，帶小子等過去尋個車馬腳力吧。”