莊管太監冷汗直冒，趕緊讓后面一個老農出來。
老農一身皮膚在烈日下曬得黝黑干枯，雙手粗糙布滿老繭，脊背有些佝僂，四十歲出頭的年紀，看上去仿佛已如五十多歲。
老農縮著脖子，彎著腰，心驚膽戰地被太監領到皇帝面前，以他低賤的身份，哪里有資格面見天子，當即嚇得連話都說不出。
他還以為自己犯了事，馬上要被砍頭似的，雙腿一軟，直接跌跪下去，不斷朝蕭青冥磕頭“皇上萬歲萬歲萬萬歲”
蕭青冥稍微和緩下臉色，用盡量溫和的聲音叫對方起身“不要跪著，你沒有罪，反而有功，起來回話。”
老農愣了愣，小心翼翼地爬起來，但依然彎著腰不敢站直，仰著頭，忐忑地瞄一眼皇帝，就連膝蓋也微微躬著，隨時準備跪下去。
蕭青冥看見了一張麻木的臉，卑微到了極點，既害怕又緊張的樣子，雙手緊緊攪在一起，嘴唇干裂，耳朵凍得通紅。
身上雖然穿了一層灰撲撲的破棉襖，但袖口長度還不到手腕，露出一截枯瘦的腕子，像是很多年前早已不合身的舊衣服。
上面隱隱有暗紅的於痕從袖口延伸出來，腳上是一雙破布鞋，縫補了不知多少次。
蕭青冥的目光又落在幾個管事身上，多數都是腦滿腸肥的模樣，身上穿著上好的綢緞和夾襖，一個個皮膚光滑養尊處優，眼神倒是狡獪得很。
他沒有急于發作，只溫聲問“這架耬車是你改進的”
老農小心地點點頭，又猛然醒悟到什么，趕緊搖搖頭“這都是莊管大人的功勞。老奴只是、只是幫忙搭把手，修修補補一下而已。”
“可惜它還不太結實，所以平時，我們都要小心著用”
今天斷了一只腳，可把他們心疼壞了，他們前前后后忙了幾個月，不斷改進，才成功造好的一架。
蕭青冥嘆了口氣“你把袖子擼上去。”
老農有些茫然，那幾個管事太監卻臉色變了變。
老農還是聽話地卷起袖口露出了手臂兩條胳膊上密密麻麻，竟全是鞭痕，這些傷痕，有深有淺，有的已經淡的看不出，顯然是長年累月積攢下來的。
如果他脫下上衣，前胸后背的鞭痕只怕更加觸目驚心。
蕭青冥冷眼看著，在他身后，莫摧眉略皺皺眉，一副見怪不怪的樣子，秋朗漆黑的眸子是冰冷冷的怒色。
一眾禁衛軍們有些同情之色，但也并未特別驚訝，仿佛這些莊農被管事太監們折磨，都是再尋常不過的事。
蕭青冥掃過后面那些莊農“其他人也同你一樣，經常被人鞭打嗎”
莊管太監搶先道“回圣上，這些老刁奴平時總是偷懶，松懈一下都不行，如果不嚴格的處置他們，他們就不干活。奴婢們也是實在沒有辦法，才出此下策”
蕭青冥目光微寒“朕問你話了嗎掌嘴。”
莊管太監一噎，只好裝模作樣地打了自己一巴掌。
老農吞了口唾沫，偷偷看了看那幾個管事太監，被他們警告的眼神嚇得一縮脖子，期期艾艾道“回、回皇上，其實也沒有很多，只是偶爾老奴們懈怠，莊管大人才稍微教訓我們一下”
“大人們平時對我們都很好”
蕭青冥怒極反笑“對你們很好”
莊農們竟然跪在地上齊齊點頭，口口聲聲稱贊這群管事。
仿佛被動輒鞭打的不是他們，被莫名搶奪功勞的也不是他們，衣不蔽體受凍的不是他們，餓得面黃肌瘦駝背佝僂的還不是他們。