對面的項文山也是面露惶惶之色。
雖說西廠和東廠、錦衣衛相比，只能算是個短命的臨時衙門，但這臨時衙門在朝野間掀起的腥風血雨，比后兩者卻是有過之而無不及。
聽他二人提起西廠，蒲友仁先是一愣，隨即再次搖頭道：“應該不至于，當今圣上極少用閹人參政，又怎會重蹈成化年間的覆轍？”
頓了頓，他卻又道：“不過咱們也千萬要小心行事，莫被這什么山海監抓住把柄——咳咳咳。”
說著，他又發出一長串的咳嗽聲。
好容易止住，蒲友仁捂著胡須苦笑道：“只是我這身子骨近來實在有些不中用，此次迎奉上差，怕還要多多仰賴二位了。”
這老東西！
早不病晚不病，偏這幾日就病了，也不知是不是早就聽到了什么風聲。
馬興毅心下暗罵一聲，又忍不住憂心忡忡的道：“咱們再小心，怕也擋不住人家雞蛋里面挑骨頭——我可聽說了，因那沈書吏的怪病，京城里死了好幾百人呢，他們這來勢洶洶的，不得找個替罪羊才好交差？”
此話一出，蒲友仁和項文山卻都默然無語。
馬興毅疑惑的看看這個，再看看那個，后頸忽然就生出了一股涼意。
這兩個賊廝鳥，該不會是想拿老子當替罪羊吧？
不成！
必須想法子先下手為強才是！
三人各懷鬼胎，這事情自然也就議不下去了，蒲友仁見狀干咳一聲，吩咐道：“勞煩二位先去前面轉轉，看還有什么需要鋪排布置的，免得在上差面前鬧出笑話來——老夫回去用些藥，再與二位一起出城迎候。”
項文山和馬興毅起身拱手應了，又目送蒲友仁從后門離去，這才并肩出了內衙。
“項大人。”
步出約有十幾步遠，馬興毅就忍不住挑撥道：“您往日與知州多有齟齬，這要是知州大人在上差面前……”
“馬通判這話從何說起？”
項文山不等他把話說完，就板著臉呵斥道：“我與浦大人雖有些意見相左，但都是出自公心，哪來的什么齟齬私怨？”
說著，將袍袖一甩，擺出副胡言亂語不堪與聞的樣子。
馬興毅不覺有些尷尬，心下腹誹著，正要往回找補幾句，忽聽后院夾道里傳來一聲凄厲的尖叫：
“是你？怎么是你？！”
這聲音既熟悉又陌生。
項文山和馬興毅猶豫了一下，還是循聲趕到了后院夾道。
可那夾道里卻已是人去樓空，只余下一個碎裂的茶壺，似在證明兩人方才并未聽錯。
“這……”
馬興毅遲疑著指了指那茶壺。
項文山搖頭道：“迎接上差要緊，就別管別人的家事了。”
馬興毅一想也是，這性命攸關之際，自己哪還有功夫理會蒲友仁的家事？
當下急忙同項文山一起到了外面，將迎接上差的布置又仔細檢查了兩遍，補上了幾處疏漏。
約莫半個時辰之后，知州蒲友仁才終于姍姍來遲。
奇怪的是，就這么短短的時間里，他的病情似乎又嚴重了不少，為了遮掩病態，甚至還在臉上涂了些脂粉。
這老東西可千萬別病死了！
馬興毅方才都恨不能，要了他與項文山的性命，可此時卻又急忙祈禱起來——蓋因蒲友仁要真死在這當口，黑鍋怕就只能由他與項文山分攤了。
“走吧，去城外迎候上差。”
隨著蒲友仁一聲令下，百十名書吏、幫閑、衙役、白役，便簇擁著四頂官轎，顫巍巍的出了州衙。
【三更結束，話說沒有本章說的日子，真是渾身不自在。】