定州，蒲圻城。
欽差行轅之內，氣氛略顯緊張，書吏們行走時無不放輕腳步，唯恐驚擾到里面那位心情不爽的大人。
“簡直豈有此理”
正堂內，歷來喜怒不形于色的東府參政韓公端冷聲斥道，眉宇間頗為罕見地流露出幾分真切的怒意。
“參政息怒，這不過是南朝的拖字訣，以為用這種水磨功夫就能茍延殘喘。”另一邊，鎮南大營主帥、鞏城侯郭興溫言勸解，實際上他的臉色也算不上平靜。
從去年十二月初開啟兩朝談判，迄今已經四個月，除去年節期間的停歇和南周使團往來耗費的時間，將近三個月里雙方一共展開十二次談判。在這段時間里兩朝邊境上并不太平，時常會有小規模的戰斗發生，但基本以大梁獲勝而告終，故此南周使團在談判桌上的姿態愈發謙卑。
如今天滄江南岸江陵城由一等保定伯蔡遷駐守，城內大軍六萬。
漢陽城由懷遠將軍谷節駐守，城內守軍三萬。
三座輔城各有精兵良將，守軍六千至一萬不等。
再加上裴越在離去之前，叮囑郭興在江陵城西南、漢陽城東南各自依靠地勢建立一座臨時軍寨，分別駐軍一萬人，因而大梁在天滄江南岸共有兵力十三萬余。
在南周五峰水師受到重創之后，大梁定州水師已經完全掌控以江陵城為核心的兩百余里水域，是以糧草軍械的供應沒有問題。若非去年欽州旱災嚴重，以大梁南境五州的底蘊和財力，足以支撐二十萬大軍跨過天滄江，對南周保持壓倒性的優勢。
當然，如今的情況依舊讓南周朝廷困苦不堪，他們只能在談判桌上陪著笑臉盡力拖延，一方面是想盡量守住談判的底線，另一方面則是賭北梁不敢發動真正的國戰，同時斷定韓公端并非裴越那樣的殺神，一言不合就敢挑起十余萬人的大戰。
談判的內容浩繁復雜，其中最重要的部分共分三條，第一條自然是南周賠償大梁在這場戰事中的損失，經過無比艱辛的扯皮和爭吵后，南周朝廷同意賠償大梁白銀兩千三百萬兩。
據說這一條達成后，南周鎮國公方謝曉在國內的名聲徹底跌到谷底，曾經風光無兩的平江方家幾近于無人問津。拒北侯冼春秋趁此機會逐步掌握軍機處大權，三十余年來首次壓過對方。
第二條是從開平七年開始，南周每年向大梁上貢歲幣白銀五十萬兩。相較于第一條，第二條的談判稍微輕松一些，最終在開平帝的允許下，韓公端接受了對方的懇求，去掉裴越定下的兩朝結為兄弟之邦的要求。
開平帝顯然無法理解裴越從前世帶來的某種古怪趣味，在他看來所謂兄弟之邦沒有任何意義，遠遠不如讓南朝痛痛快快掏銀子來得更加實惠。
問題出在第三條上，裴越當初留下的囑咐中最重要的一件事，那便是確定天滄江南岸江陵城至漢陽城一帶疆域的歸屬。
南周那邊已經換了四位談判正使，但是始終不敢在這一條上松口。到最后那些人已經修煉到唾面自干的程度，雖說不敢讓北梁將那幾座城池還回來，卻堅持暫時擱置的口吻。無論韓公端如何訓斥，甚至其他官員破口大罵，南周使臣都能泰然面對。
今日上午，第十三次談判結束，局勢依舊僵在那兒，南周使臣表明已經籌措兩千三百五十萬兩白銀，只等雙方簽訂盟約就會派人送至江陵城，由韓公端當面接收，然后大梁除去保留必要的守軍之外，其余兵力退回北岸，同時不再襲擾南周邊境。
至于南岸疆域的歸屬權，依舊是暫時擱置。
這便是韓公端罕見發怒的原因，他抬頭望著鞏城侯郭興，神情沉重地說道“侯爺，本官認為南朝這是在故意拖延。”