八仙桌上擺好三牲,香爐煙霧縈繞，裴知州帶頭禱告，祭祀海神。
隨后,裴秉元又給諸位造船匠們分發紅錢，以振士氣。
區區一架二三百料的船只,裴秉元如此興師動眾，為的是告訴眾人,一定會再興造船廠。
樹龍骨儀式結束后，從造船廠歸，裴少淮滿腦的心思都是船只船只他很想知曉,在工業不發達的大慶朝，工匠們是如一點點建造出可以乘風御浪的硬帆烏尾大船的
既是游學的，豈能錯失此等良機,不去鉆研一番
翌日，裴少淮去鄒府，同鄒閣老了自己的打算,鄒閣老大為贊同。
鄒閣老提點他道“誠齋先生詩曰暗潮巴到無人會，只有篙師識水痕，江河之中的暗流,唯有日日行水的撐篙人最為熟諳，可以避之、讓之。之同，甚么樣的船只最為牢固暢行，最適合御敵鏖戰，造船必定通曉幾分,甲子白發，這匠籍老身份雖微，學問可不小,值你去一學。”
又道“天下之事，聞不如知之為詳，不如居知之為盡，此番你去識了造船，若是日后入工部執掌建造之事，或是入兵部轄領戰船水師歷練，皆有好處。你知曉愈多，在朝中人共事時，愈不易被人蒙蔽、牽著鼻子走。”
鄒閣老所言，裴少淮所想不謀而合，裴少淮應道“小子省了。”
此后數月里，裴少淮奔走于書堂、造船廠、鄒府和家之間，忙碌而充實。
在造船廠里，裴少淮認識了將六十的王匠頭，會講官話。王匠頭是個身材矮小的小老頭，身子骨仍舊健朗，輕時幾乎做過造船的每一道工序。
他不上手做重活，只負責游走在船塢各處，或指導輕的匠工們做事，或檢驗每道工序的質量。
王匠頭每每到裴少淮過，都會笑瞇成眼縫，道“裴舉人又啦”
裴少淮點點頭，謙虛應道“過同王師傅請教造船的學問。”
“可不敢是請教。”王匠頭搖搖手，道，“我不懂甚么是學問，只曉這是祖上一代代改進后留下的技藝，這其中但有裴舉人好奇的，老頭子必定盡應答。”
船塢里頭，工匠們往往，或刨削木板，或開榫打眼，或借火翹曲木條，各有各的活，有條不紊，忙而不亂。
裴少淮跟隨王匠頭穿梭各個工間。
“王師傅，這造船共有多少道工序”裴少淮問道。
王匠頭邊走邊應道“太倉船用的是船殼法，大工序有七道，一曰龍骨，二曰底板，三曰隔艙，四曰船舵，五曰梁拱，六曰船肋，七曰甲板之上。小工序則不計其數，譬如捻縫、涂漆、鉚釘我雖都曾干過，不曾數過。”
又道“這造船難不難，不外乎同造房子一樣，一個是在地上建造，一個是在水上建造罷了。龍骨夠粗夠韌，擺正，木料用好，相當于地基落穩固，造船就成了一半。匠工們干活時，鉚實，捻緊，木板交疊，干愈細，船的壽命就愈長久。”
經過木料場時，裴少淮木頭粗細、橫截木紋各有不同，顯然是木料有別，于是停下多端詳了一會。
王匠頭適時上解釋道“海水咸苦，造海船比造河船對木料要求更高一。油松木長泡不爛，可做龍骨，樟木不易裂，可做艙板，杉木輕韌，可做底板。”
王匠頭帶裴少淮進有人把守的倉庫中，指著單獨擺放幾柱木料，道“這幾根才是最貴的，是專程從滇南運的，留著做船舵。”
船舵由船上舵桿和船尾舵板組成，通過改變舵板的方向，船下水流向左或是向右，從而實現船只轉向。
這便意味著舵桿、舵板需要由極堅硬的木材制成。
裴少淮望向那幾根木材，只木質堅沉，心材黃紅，髓紋細美，用手一觸，緊密如鐵般發涼。