林阡心中猛地一震，只記得自己適才推三阻四不肯喝慶功酒，險些給他老人家又添了些失望和內疚感，好在自己總算是喝了“岳父，黑水會師就是慶功的，只是我自己敗了，才沒臉。”一時激動，差點把半昏不醒的他震醒。
“黑水，肅州”曹王反復囈語，儼然心愿未了。
“岳父，您只需先跟病魔作戰，肅州之戰，交給我。”林阡將錯就錯，繼續吼，吼得曹王真的清醒了過來“賢婿”聲音輕到非得林阡伏在他身上才能聽。
“談判，你去”曹王斷斷續續。
“談判”林阡復述，起先不明就里。陳旭一怔，原來曹王認為，除了他自己之外，只有主公勝任是了，主公也該直面那些“刁民”。
“王爺先休息。談判的事，我同你細說。”封寒一改平日的嬉皮笑臉，半點私人感情都沒流露，只為了讓曹王能安心，高手堂還有地魔能挑大梁。
“原來黑水肅州之間，還有些不服我、卻不被鐵木真接受的民眾”有曹王頂天立地的往日，那些煩惱就像被濾網攔住的雜質，哪個都沒教他林阡操過心。
“若沒有岳父，這條路該是多難走”他不敢想象如果曹王挺不過去，那和成吉思汗、和轉魄懸翦、和新戰狼的溝通，靠誰。
但他就和昔年在石峽灣的小牛犢一樣，無論前路怎樣艱辛，總要學會自己一個人走。
黑水肅州之間，兵火有余燼，貧村才數家。
兵法有云“軍無輜重則亡，無糧食則亡，無委積則亡”，所以蒙古軍駐扎肅州短短半日，便橫征暴斂使民間窖積皆盡。
然而，他們的暴行到底在一山之隔，從居延逃至渾垂山北的民眾們尚未得見。不肯歸順“林匪”的他們，當真是寧可風餐露宿也要尋求蒙古軍的庇佑。寒風凜凜，不斷有人餓死凍死，其中不乏老幼。奈何蒙古軍早在“邊境”設立關卡，將所有難民都視作金諜宋諜，不予接納。
重壓之下，仍有民眾為了求活而不愿等死，悄悄造木筏欲從張掖河橫渡，氣候惡劣，每落水十人，便溺斃有九，這正是曹王事不宜遲要杜絕的無謂死傷，也是木華黎迫不及待要幫成吉思汗抓住的戰機“若以那幫夏民為人質，曹王定會答應我們將談判提前。斡烈和窩闊臺交換之際，我們可以抓些夏民，冠名為諜，作為賭注，以定戰期。”
“多虧軒轅先生，輿論戰無出其右。”成吉思汗滿意于謀士們的無間合作。穩操勝券的他，先一步來渾垂山候曹王到，從高處俯瞰，那些居延難民，活著就跟螞蟻一樣，死了，也不過是斷成幾截的螞蟻。
談判席旁，一如既往埋伏刀兵，是既想挽回曾對曹王失去的氣勢，也是想見機挑動盟軍情緒，從而了解敵人的活動規律。
然而人算不如天算，誰都沒有想到的是，來者竟然是林阡。，，