辭別孫權后，朱桓當即回到北寨，在校場召集自家七千部曲與孫權撥給他的三千東吳將士，并親自高聲激勵士氣。漢軍不過五千余人，此戰必勝無疑，一定要顯江東之威，報吳王之恩，更要讓漢軍不敢小覷江東兒郎。
由于朱桓輕財重義，喜歡供養士卒，經常拿出自己的俸祿分給眾人，且對部下十分關心，因此朱桓的部曲都對他忠心耿耿。在朱桓慷慨激昂的激勵下，一萬吳軍齊聲高呼，皆愿隨朱桓與漢軍一決勝負。
朱桓當即傳令，自己統領五千部曲為前隊，他的從弟建義校尉朱據領兵五千為后隊。朱據聞言一驚，連忙建議道“一軍兩分，倘有變故，難以救援望兄長三思”
“蜀軍不過五千人馬，與我前隊兵力相當何況我麾下部曲將士皆為精銳，如何需要畏懼”朱桓卻是不以為然地說道，“縱然我前軍不敵，子范只需率后隊接應，兩倍兵力，必能大破蜀軍”
朱據知道朱桓將一萬軍士分成兩半，無非是擔心那路漢軍畏懼敵勢，不敢交戰，所以采用示弱的辦法。看到朱桓如此求戰心切，朱據無法再勸，只能領命。
是夜，吳軍寅時造飯，卯時出發。一萬吳軍分為兩隊，間隔十余里，一路往北而去。行軍大約一個時辰，果然看到前方不遠處出現了一隊漢軍將士，行伍嚴整，人人手持兵器，陣中尚有一個木制高臺，遠遠望去，約有三丈來高，只是不知有何用處。
而朱桓也親自看到那面“征西將軍關索”的飄揚大旗。
“蜀軍似乎早就等候我軍到此”朱桓看到漢軍擺出一副嚴陣以待的姿態，心中不免有些詫異。
就在這時，漢軍陣中忽然飛馬跑出一員大將，手持赤血大刀，胯下雪白駿馬，口中厲聲大喝“我乃征西將軍關索關長尋是也來者何人，報上名來”
“關索”朱桓聽到這個名字，心中不由一驚，“當真是他”
至少朱桓和孫權一樣，認為關索此刻應該位于西路漢軍之中，正趕往夷陵。此路漢軍雖然打著關索的旗號，多半是疑兵，誰曾向關索竟真的只率五千人馬前來江陵。
“我乃吳王麾下奮武將軍朱桓朱休穆是也”為了確認關索的身份，朱桓也親自出馬。一聽到來人果然是朱桓，漢軍陣中的鄧艾不由得十分驚訝，對關索的神機妙算更為嘆服。
而關索聽到朱桓的名號，卻是哈哈大笑道“朱桓啊朱桓我前番好言勸你回到江東，潛身縮首，茍圖衣食，勿要不自量力統兵征戰誰想你卻不聽人言，還敢來與我軍交鋒，若不早退，悔之晚矣”
“好豎子果然是關索沒錯”朱桓頓時心頭火起，氣憤地握住了手中的長矛。而朱桓麾下的部曲將士皆忍受不了仰慕的主將遭到如此侮辱，人人大怒，誓要砍下關索的人頭，替朱桓出氣。
不過挨了一頓奚落，朱桓也確認了關索的身份，惱恨之中卻也有許多欣喜。關索近年來威名遠揚，深為魏吳忌憚。他眼下孤軍前來，自己只要能將其擊敗，必能振奮吳軍士氣，若是有幸將其斬殺，那朱桓之名便可揚威天下。
“關索豎子今番我便讓你見識一下我朱桓的手段”
朱桓也不和關索打太多的口水仗。言畢，朱桓跑馬回陣，環顧眼前將士，振臂高呼道“諸位，且雖我奮力向前，與關索決一死戰”