建興八年，公元229年10月，荊州，南郡，當陽
自上次石亭慘敗后，曹休便始終羞愧萬分，差點氣到病死。待到身體稍稍康復后，曹休也得知自己被曹睿調到石陽接替文聘。考慮到自己是在戰敗后被調離東線，曹休起初心情十分抑郁。后來曹睿命其領兵攻打當陽，曹休便覺得這是一個給自己雪恥的好機會。如今荊州防備松懈，當陽如何能有大量軍馬，自己只要攻克當陽，再北上配合司馬懿攻克襄陽，也算是為國家立下大功。
就這樣，曹休率領一萬五千人，水路并進，沿著漢水逆流向北。而曹休命全軍加緊進兵，五日后便抵達當陽以東的漢水河畔。就在曹休命令全軍渡河西進時，一名士卒忽然來報“啟稟大司馬，參軍鄧艾求見”
“鄧艾哪個鄧艾”曹休微微皺眉，一時竟未想起這個鄧艾是何人，隨即吩咐道，“命他過來”
很快，一個儒將打扮的男子快步來到曹休面前，恭恭敬敬地伏拜道“小，小人鄧艾，參，參見大司馬”
聽到來人竟是一個口吃，曹休愣了片刻，方才恍然大悟“原來是你”
當日石亭之戰結束，處于氣頭上的曹休本來要殺鄧艾泄憤。可時間已經過去一年多，曹休也自然而然地淡忘了這個口吃的屯田小吏，只是沒想到今天他還會出現在自己的面前。
“你何時晉升為參軍的”曹休依稀記得，當日鄧艾不過是一名典農書佐，怎么才過去一年，一個口吃也能參議起軍機來了。
參軍這個職位雖然不是顯赫的官職，但也算是個軍機秘書，可以直達上聽。很多官員甚至不敢得罪，乃至要去討好這些參軍。而一些重臣為了提拔官員乃至心腹，便先把他們安排在參軍的位置上，然后尋求更進一步的機會。
“小，小人得賈使君舉薦，今，今年三月得以入京朝圣。承，承蒙圣上抬愛，小人得以受封為大，大司馬參軍。”鄧艾見曹休語氣不是很友好，也十分小心地回答道。
“三月”曹休臉色瞬間一沉，“那你為何今日方才見我”
“大，大司馬恕罪，小人自離開洛陽，便星，星夜返回汝南，稟過豫，豫州刺史。怎，怎料正欲前往壽春時，忽，忽然病重難行，直到上，上個月再稍有好轉。”鄧艾略帶緊張，老老實實地交代道，“聞知大，大司馬已從壽春來到石陽，小人便立刻趕來。”
“大司馬不信，有豫州信使書信在此”鄧艾說完，立刻從懷中掏出了朝廷的任命書與一封書信。這封書信，是他臨行前特意請滿寵的接替者為自己寫的書信。
從親兵手中接過這兩樣物件后，曹休方知鄧艾這幾個月來確實病重，甚至到了難以下榻的地步。而曹睿也確實稱贊鄧艾通曉軍機，故而讓他擔任參軍，協助曹休。
“想不到堂堂大司馬，居然要讓一個口吃相助，當真羞煞我也”
曹休心中連聲哀嘆，但曹睿的面子他豈敢不給。加上他見鄧艾一路風塵仆仆，想來趕路十分辛苦，當下也收起七分傲慢，淡淡地說道“鄧參軍起來說話。我軍正欲渡河奪取當陽，你需好生在意這軍中法規，你又可曾知曉”
“小，小人在豫州養病時，曾向左，左將軍請教過軍中法規。”鄧艾連忙回答道，“小，小人定會小心在意，絕，絕不觸犯軍法”