士大夫出身的廖立從小學的是儒家孔孟之道，尋常武夫都看不起，何況那些粗鄙的蠻夷，要讓他打扮成蠻夷的模樣，這簡直是比殺了他還要難受。
另一方面，圣旨上雖然委以廖立重任，可并未授予廖立任何官職，一想到自己仍是庶民白身，去了交州更要受關索這個年輕人節制，廖立心中更加不悅。
“那廖公是想抗旨嗎”關索卻是正色駁斥道，“尺蠖之屈，以求信也；龍蛇之蟄，以存身也。我關索眼下已是征西將軍，尚不介意。廖公上欲報效國家，下欲一展才華，為何這般迂腐”
“你”廖立一時語塞，不得不說關索的話確實有道理。冷靜下來想想，劉禪已經給了自己機會，如果自己負氣拒絕，只怕日后再也不能東山再起了。
廖立深吸一口氣后，緩緩地問道“容我在問一句，是何人在圣上面前舉薦我可是丞相”
關索微微一頓，如實說道“正是在下。”
廖立聞言更是一驚，不由得面露慚色，良久過后，方才沉聲道“實不相瞞，我曾多次出言辱及令尊也認為將軍所立之功，皆為僥幸”
當年關羽北伐圍攻樊襄，廖立得知后就對此大為不滿，認為應該提防東吳，不應孤軍犯險，也認為憑關羽之才難以成事。等到荊州傾覆，廖立更多次在私下里詆毀關羽，也順帶看不起關氏兄弟。
關索臉上也露出了一絲復雜的神色，但他隨即義正言辭地說道“眼下不是計較舊怨之時，凡事當以國家為重”
“此子胸襟當真了得，我不如其遠矣”
這一次，廖立也是由衷地佩服起關索，方才再次跪倒在地“廖立領旨”
回到家中后，廖立簡單向妻子與廖勝交代了一些事宜，收拾好行囊，隨即騎上關索向習珍借來的駿馬。二人往西南方向快馬加鞭，匯合蠻兵大部隊后，一同前往五溪之地。
說起五溪蠻夷，是指生活在雄溪、滿溪、酉溪、潕溪、辰溪這五條溪水一帶的夷民，這方圓千里之地，名氣最響的自然是沙摩柯。當年荊州之戰，沙摩柯聽從劉備的征調，與吳魏交戰，最終被季漢朝廷加封為平東將軍。多年來，沙摩柯的俸祿皆由朝廷按時發放，習珍也時常差人問候，沙摩柯對季漢十分忠心，同樣會向臨阮送去一些飛禽、野獸、水產、草藥、鮮果作為回禮，只不過因為五溪戰事，進貢稍少。
原來，劉備在當年荊州之戰的尾聲，是讓沙摩柯統管五溪之眾，可那時漢軍久戰疲憊，雖降服了幾路夷帥，但未能席卷五溪每寸土地。沙摩柯又在與魏軍的交戰中損失四千精壯，自身實力已是大大削弱。五溪蠻夷自東漢初年便多次作亂，骨子里就是不服王化之人。劉備病逝一年后，眾夷帥又開始無視沙摩柯的號令，五溪之地逐漸山頭林立，勢力復雜。習珍對五溪之事雖然知曉，但荊州這些年來急需恢復元氣，故而他也無法出兵相助，只能向沙摩柯送些兵器鎧甲，添其戰力。
經過近五年的互相吞并，五溪蠻夷也變成了三足鼎立之勢，除了虎踞沅陵一帶的沙摩柯外，另有薩拉牙、巴天逵兩位夷帥，分別盤踞在滿溪與潕溪。其中薩拉牙之父薩克陀當年聽從曹魏的蠱惑，起兵攻打沙摩柯山寨，后被關索率軍剿滅，薩克陀本人也死于漢軍之手。
故而薩拉牙深恨漢軍，只是因為自身實力有限，就算另立山頭，也只能斂兵自守，別說起兵反漢，就算攻打沙摩柯他也做不到。