但曹丕眼下已經顧不得北方的游牧民族，這幾年來他一直殫精竭慮，繼續在國內大力發展屯田制，施行谷帛易市，除禁令，輕關稅，廣議輕刑，與民休養，努力穩定社會秩序，使得魏國漸漸從戰爭中復蘇起來。
荊州方面，曹丕決定讓在前番大戰中見識深遠的司馬懿鎮守宛城，并加封其為征南將軍，虎視南郡漢軍，并讓他設法與孫權取得聯絡，共謀季漢。
為了表達與孫權聯合的誠意，也為了讓名將聚集到中央，曹丕將病愈的前將軍張遼調到洛陽，聽候調遣，只留臧霸一人守衛合肥，而孫權在荊州問題上始終搖擺不定，眼下雖沒有攻打合肥的念頭，但給司馬懿、曹丕的回信中也是虛與委蛇、含糊其辭。
孫權那邊難以得到肯定的回復，季漢在平定南中后也開始穩步發展經濟，曹丕對此豈能不憂。不過司馬懿則堅定上書，認為南陽一帶必須囤積兵力，對南郡等地形成壓迫之勢，既可以迫使諸葛亮無法全力北伐，又可以誘使孫權出兵偷襲荊州。
曹丕與劉曄等足智多謀的大臣對司馬懿的看法深表贊同，于是將豫州的兵力不斷調往南陽。司馬懿又在臨近漢水的筑陽、陰縣等地建造船舸，派水軍巡視漢、沔一帶，以防季漢走水路支援襄陽。
鎮守江陵的張飛在得知南陽的情況后，立馬就聞到了戰爭的味道，他將江陵防務交給馬良后，親自前往襄陽，加固城防，守好荊州的第一道防線。
消息傳到成都，此時正是早朝。得知荊州局勢后，劉禪頓時吃了一驚，連忙問諸葛亮道“丞相，魏兵聚集南陽，莫非是要攻打荊州”
此事來得太過突然，諸葛亮也未曾料到曹魏會擺出主動進攻的架勢，一時也在蹙眉思索。鎮南將軍李嚴則搶先一步出列道“陛下曹魏圖謀荊州，多半已于孫權聯合為今之計，當火速派兵增援荊州，以防不測”
諸多大臣對李嚴的話深表贊同，但諸葛亮這時卻正色開口道“陛下，臣以為司馬懿虎視荊州，卻未必真有侵犯之意”
“這是為何”劉禪大為不解地問道。
“荊州這些年來在大將軍與征東將軍等人的治理下，軍民安康。曹丕前番經歷慘敗，銳氣盡喪，即便與東吳聯合，此時也不敢主動挑起爭端”諸葛亮徐徐解釋道。
“陛下，丞相之言甚是”關索這時也主動出列道，“臣以為定是曹丕得知我大漢秣馬厲兵，他畏懼我軍日后伐魏，故而先陳兵南陽，威脅荊州。我軍若是被司馬懿牽制，則曹魏便可修生養息，積蓄實力。”
自荊州之戰和南中之戰后，關索在軍事方面的才能已得到了不少人的認可，這一番話也顯得高瞻遠矚。劉禪雖也覺得有理，但思索片刻后，仍是不安地說道“話雖如此，但荊州也不可不管不顧。”
“陛下圣明”諸葛亮同樣點頭道，“此事事關重大，眼下難以速決請許臣先與大將軍等人互通書信，待確定荊州形勢后，再作決斷”
“好，此事便勞煩丞相了”有諸葛亮在，劉禪始終能定下心來。
早朝很快散去，但關索離開皇宮后，卻小聲對身邊的關平說道“大兄，我先去丞相府，少時便回家”
“我就知道，你會按捺不住。”關平則仿佛早就料到一般，感慨地拍了拍關索的肩膀，微笑著鼓勵道，“去找丞相吧，我們關家又到了為國出力的時候了”
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