千葉接收到西津的消息已經是秋末冬初的時候。
當然,論起真正的時節，北境可沒什么秋，只有比南方提前很早降臨的寒冬。
嚴州情形一片混亂，有消息流傳出來也是斷斷續續、碎碎散散的,眾說紛紜,真真假假，而在不同地點的人想要聯絡本就是一件極為困難的事，一封信隔了幾年才到收信人手中素來也是很普遍的狀況,世道亂后,上層階級對于所轄之地的管理與禁制更為嚴苛，州郡之間的溝通變得更艱難，人一旦離散，很難再恢復聯系。
千葉離開西津不知去向且居無定所,她的信倒是能通過郵驛傳達回來，但也不會傳給徐氏,能叫她報平安的也就只有個白鶴山，要找到她實在不是件容易事,徐逍就算有急信也無可奈何。
徐霆當年拿回殷氏的財產后,在中州與興州的大多都處理掉了,隨即于禹州重新置辦了產業，一部分交予兒子掌管，一部分給了褚赤，方便他與外甥女行走。
褚赤飽經風霜，行事老練,由于手腕強硬心腸狠厲，在禹州、淳州這一帶倒也有不小的名聲，當然在外還是頂著徐氏的名頭，徐逍有親爹遺訓，自然會為他擔著前些年因為急需大量財物做不明用途，褚赤斂財斂得比較過分，白的黑的生意做得不少，于是很多鋪子就半死不活的，勉力支撐也僅是因為地皮在他手里而已。
他會定期去檢查生意經營的情況，畢竟是源源不斷的財物來源，有時候外出時間不定，自己沒法親自回去查探，所以抵達落腳點后就會往郵驛發信，讓手下的伙計整理相應的情報遞送過來。
倘若徐逍把要信遞到這些鋪子里，伙計在收拾賬簿、財物的時候一道攜帶上，就有可能會被褚赤拿到手，當然這就完全靠運氣了。
這回褚赤與千葉一道在北境，奔波得多，停歇得少，給了地址也要隔了小半年才去接收，隨即就從中發現徐逍的信。
“單永昌果然去徐氏求親了。”她窩在榻上烤火，門縫塞不住寒氣，窗簾拉不住冷風，屋內氣溫極低，凍如寒窟，但臉卻燥的炭火烤得染上了紅暈。
北境的嚴冬極為可怖，千葉這一行繞著禹州走下來，被寒凍阻住了路，本想趁著冬季未到離開，孰料低估了北境的寒冷，到了普定城不好再走，褚赤便在此恁了個院子，花大價錢窖藏了足量的食水凍肉與衣料被褥，打算在這城中貓過一季，等到明年開春氣候好些了再南下。
“徐氏怎么答復”褚赤問道。
“人都不是它徐氏的，交得出來么”千葉笑笑，隨手將信丟在了炭盆里。
“單大郎倒是有點本事，能將嚴北胡氏整個兒吞下，但這也是打了興州個措手不及，”她慢悠悠尋思道，“興州畢竟有皇都，世家挾成帝在皇都這是最名正言順不過的權柄，所有若非走投無路，絕不可能改都嚴州雖然與興州接壤得不多，好歹算是與北境之間的屏障，地理位置太重要了，世家不可能放任北境奪走整個嚴州，所以這個地帶將來會鬧成什么模樣，真不好說。”
她淡淡道“徐氏會心動與單氏之間的聯姻，但它們很清楚要解決我身上的麻煩絕對大于自身得利，不會想不開來動我，而且還有興州在虎視眈眈，伯父很聰明，徐氏應當不可能被拖入泥沼。”
褚赤嘆了口氣“少年人心血來潮，一時無果當也無所下文了，不必過于理會。”
千葉表示贊同。
只是見過一面單永昌，她也就差不多將此人給剖析了個透，對方或許確實是一位驍勇善戰、英武非凡的小將軍，但著實稱不上智謀雖說她已打定主意不小瞧任何人，對于遙遠未來才會發生的某種變故，她也著實顧不上。
“先渡過這個嚴冬吧，”千葉裹著厚厚的皮裘嘟噥，“怎么可以這樣冷”
衣料的錢倒是省下不少的，北境多嶺多猛獸，她赤叔叔帶人獵得不少皮毛，自行硝面鞣制再經曝曬之后，雖不大美觀，到底能御寒。
北境兩大洲，禹州在堔州之下，她們還只是在禹州就冷得受不了了，堔州的地理位置還要靠北，想想，武安侯府與大批軍士都駐扎在堔州，卻不知道年年如此、究竟是怎樣將這種長達半年之久的寒冷抵擋下來的。
千葉不解中倒有幾分明悟，在如此惡劣的環境下身經百戰、抗擊外敵磨礪而成的軍隊，才堪稱是徹徹底底虎狼之師。
倘若武安侯鐵騎南下，能擋住他軍隊的不知有誰人。
不能出門，又未到睡覺時間，閑著也是閑著，千葉還是與她赤叔叔等人說說話扯扯淡，就像她曾經與她師兄們無聊之時做的那樣。
褚赤話比較少，褚瀚飛雖怕他義父，但興奮勁兒上來也就全然不顧了，再加上近來聽了千葉與褚赤各種談論天下大勢的對話，自認為懂上三分，迫切地想要發表個人見解，話也就更多了。
“為什么家主總是感慨人還是要蠢一些得好”褚瀚飛興致勃勃道，“蠢貨干出來的事不是更難預料”
千葉怔了怔，覺得這話說得還挺對。
“不錯，雖說聰明人較量起來使人頭痛，但是蠢貨造成的麻煩顯然更多啊。”