就在八貝勒與新幕僚試探磨合的同時,木蘭圍場中也在發生著種種試探。只是相比帶有誠意的主公和謀士的故事，顯然北邊的故事要驚心動魄得多。
這次跟出來北巡的皇子不多，有重量的只有老大、太子、十三、十四,剩下的那個小透明，則是十一阿哥胤禌。不過十一阿哥在這次北巡中受到的關注可不低，太醫一天三頓地候著，就怕這位先天性心臟病的皇阿哥有個不好。
胤禌是自己堅持著要出來的。他最近又得了次子,膝下兩個兒子都是健康的。可見他的心臟病跟父母的基因沒有關系,純粹是在額娘肚子里的時候遭遇了。兩個健康的兒子讓胤禌對自己能戰勝病魔的信心大增,于是跟康熙爺請求要去塞外。
“兒子也是巴圖魯的后人，卻一次都沒去過草原。不趁著還體健的時候去,難道要等到纏綿病榻的時候嗎那即便是到了地下見到老祖宗，也沒有顏面啊”
一向病弱的十一阿哥這次是下了大決心的了，無論福晉也好,額娘也罷，誰勸都不管用。他一番苦心打動了康熙，兼之這次走的路線都是走熟了的，沿途都有行宮,并非缺醫少藥的荒野,所以一開始的路程還走得挺順利的,十一阿哥甚至還在幾個兄弟的看護下騎了一會兒馬。
頭一次看到京城外的天空，十一阿哥很是快活，他專門寫了旅行日記,在他筆下，北出京城的一草一木，一沙一石都別致著生命的活力。“這許是我唯一一次離京，必得記錄下來,留給后世子孫。好讓他們知道先祖也曾翱翔天空，不是躲在京中的嬌生慣養的寵物鳥。”
這份單純的欣喜也很讓康熙感慨。自他親政以來，北巡、避暑、秋圍、會見蒙古王公等，幾乎每年都要發生。這條北上的路他走了太多遍，連前方多少里會有棵枯死的老楊樹都能說出來，早就沒有了驚喜。如今身邊有個十一阿哥，才發覺自個兒以為是尋常的東西，放在這個體弱多病的兒子眼里都是可遇而不可求的珍貴之物。這么一想，老皇帝對十一阿哥更加憐惜，每天都至少有一個時辰讓十一阿哥伴駕。
等到了圍場，遇上了前來接駕的內蒙王公，康熙還特意把十一阿哥胤禌介紹給他們。老十一因為長年調養不見陽光，皮膚白皙，加上來自宜妃娘娘的好基因，長得頗為秀氣。蒙古的王爺們還不覺得有什么美的，那群太太、福晉們可就討論開了。
“真是漂亮的皇阿哥啊。”
“瞧瞧那皮膚，比我們家的小女兒都要好。”
十一阿哥讀書一向是用功的，只是苦于沒有展示的機會。第一次站上政治舞臺，就是跟蒙古王爺們掰扯蒙古語的英雄故事傳說。他很努力地表現自己，于是沒幾天他就在蒙古人心里留了印象體力弱了些，卻是個淵博的文化人，不愧是皇家出品。
故事到這里都很美滿，直到草原上下起了雨。
這場雨水帶來了一波明顯的降溫，濕氣和寒冷侵染了帳篷，即便十一阿哥第一時間門被轉移到了行宮的床上，他還是病倒了。就仿佛那青石鋪成的地面和被冰雨打濕的草葉是一模一樣的，并沒有給皇阿哥羸弱的身體帶來什么正向的作用。