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蔡信與陸祥正在營繕司公廨里辦公，蒯祥了走進來。
“師叔，景祥。”
“怎么，大忙人，今兒個不泡工地，有空回營繕司了？”陸祥打趣道。
“景祥兄這是哪里話，蒯祥哪天不來向我師叔當面匯報，接受師叔的耳提面命？”
蔡信道：“景祥說的沒錯，你昨日就一整天沒回咱營繕司。廷瑞，你今日要匯報些什么呢？”
“師叔，蒯祥今日匯報的事情是，我要去趟常熟。”
“常熟？”蔡信詫異。“工地上忙得腳后跟打后腦勺，你還跑去常熟做什么？去看你師父么？”
“去常熟就是為了工地上的事，”蒯祥解釋。“前日晚上你們走后，徐妙錦來找過我。”
“徐妙錦？圣上身邊的那個郡主？”陸祥驚異。
蒯祥：“就是她。”
陸祥：“不得了啊，廷瑞兄，仁孝文皇后的親妹子都往你那兒跑，說說，你什么道行？”
“別打岔，聽廷瑞講。”蔡信道。
蒯祥：“我向她說了把石王換到謹身殿的想法。”
陸祥：“換到謹身殿？廷瑞兄，你沒病吧？”
“聽他說完。”蔡信道。
蒯祥繼續講：“把石王鋪到離寢宮最近的謹身殿丹陛處，圣上便日日得見。鑒于漢王堅持要先建午門再進石王，這應當算是唯一行得通的應對之策。”
蔡信點頭：“這倒也是。”
“關鍵在圖紙。”蒯祥道。
“怎么？”
“姚國師原先的那張丹陛圖，仍然用在奉天殿，而準備挪至謹身殿的那塊石王，丹陛圖必須更有新意，方能說服圣上。”
“擅自改動方案，這樣做很冒險啊。”蔡信道。
“謹身殿的丹陛圖紙，妙錦郡主建議我去常熟找薛澄。”
“薛澄？”蔡信想了想。“那個做教諭的畫師？”
“就是他，”蒯祥道。“師叔也知道他？”
“此人在江南一帶小有名氣，師叔豈會不知？”
“據妙錦郡主說，圣上十分欣賞薛澄的畫，特別是他畫的龍。所以嘛，請他親手繪制出一幅新的丹陛圖，圣上最有可能接受。”
“改方案可是大事，廷瑞你可要想好了。”蔡信有些擔心。
蒯祥道：“既然逼到了這個份上，便只好孤注一擲。再說了，妙錦郡主說她可以幫助在皇帝面前做做解釋。”
“有妙錦郡主這句話就好辦多了，”蔡信道。“圣上對她一向是言聽計從。”
“我前日晚上想了一通宵，覺得別無選擇。于是昨日忙完工地上的事，便又去找了趟妙錦郡主，請她給薛澄修書，所以沒能來營繕司點卯。”
陸祥道：“哇！廷瑞兄與郡主竟有如此的交情？沒看出來，真是沒看出來！兄
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弟眼拙啊！”
蒯祥對蔡信說：“師叔，您幫我開個營繕司的公文吧，路上用。”
“你打算何時啟程？”蔡信問。
“交代完工作就走，事不宜遲。”蒯祥回答。
“你準備怎么走呢？水路還是陸路？”
“走陸路吧，在常熟辦完了事，我還想去蘇州看看。有匹腳力，四處跑比較方便。”
“你還要去蘇州？看望你爹娘？”蔡信問。
“不單單看望他們，主要是去陸慕御窯驗驗金磚。師叔也知道，皇宮庭院里的道路上該鋪金磚了，這批金磚的尺寸大，我得提前看看合不合規格，免得到時候麻爪。”
“好吧，公文我馬上去給你開，我再請有司給你備上一匹快馬。”
“謝師叔！對了，若是有誰問起蒯祥的行蹤，師叔就說去蘇州驗金磚了。丹陛改方案之事八字尚無一撇，不宜聲張。倘若傳到漢王耳中，更會產生誤會，火上澆油。”
“這個師叔明白。”蔡信道。
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蔡信家飯廳的桌上擺著飯菜。蔡夫人和蔡小芹在屋子里等待蔡信回家。
蔡夫人望望窗外。“天都快黑了，老頭子怎么還不回來？”
“準是工地上忙唄。”小芹推測。
蔡夫人抱怨：“這個破官當的，沒時沒晌。”
門開了，蔡信走進。
王媽上前，幫蔡信脫下官袍，換上常服。
“今兒怎么這么晚啊？”蔡夫人問。