母親走后，不知是傷心過度的緣故，還是別的什么原因，西平時常出現頭暈的狀況，有時腦子里什么都沒想，一坐就是大半天，聽說這是未老先衰的預兆。
西平發現身上也有一些不同之處，指甲不再似從前那么圓潤光滑，出現豎紋和暗影，皮膚不再白皙，變黑不說，手指上比起以前多了許多紫黑色的毛細血管。
精力也越來越不行，容易疲勞。西平去醫院作了一次檢查，醫生說他的肝硬化已經有一段時間了，只是以前沒有發覺而已。
西平拿了幾瓶護肝片回家，醫生雖極力寬慰過他，西平還是感到一陣陣的悲涼。他知道，肝硬化雖說不是癌癥，卻也是不可治愈的慢性病，他今年才三十二歲，已經看到自己不太遙遠的死期。
或許自己最多活不到五十歲吧，他想。
年前，艾霞結婚。東萍為了省卻麻煩，沒有在艾家村備辦酒席，而是去了男方所在的城市，男方在酒店里擺了幾桌，租了幾輛花車簡單完成了結婚儀式，西平作為艾霞的舅舅，自然不能缺席的。
隨著靠山李勇的倒臺，西平的仕途之路也很快被終止，又恢復了他農民的身份。
在西平被免職沒多久，任永紅跟他提出了離婚，他早預料會是這樣，爽快和她去民政局辦理了離婚手續。西平同意了任永紅提出的全部條件，雙月灣的房子和小勇的撫養權都歸任永紅所有。
在他看來，本該是這樣的。
當初結婚時，房子是勇哥出錢買的，隨著兩人的婚姻消失，西平覺得小勇是房子的合法繼承人，自己已經受勇哥的關照，過了幾年的好日子，他沒理由還在這個時候節外生枝跟任永紅爭奪什么房產。
如果這樣做，恐怕他自己都會看不起自己。
和西平的落魄相比，劉云再次迎來了雙喜臨門，二月初金嫻生了一個女兒，二月中旬，劉云升為蓮花鄉黨委辦主任，成了全鄉真正的實權人物。
在女兒劉育明滿月這天，全鄉的大多數鄉村干部都出現在酒席上，舒福貴還親自在酒席上致了辭，對劉云的工作給予了充分的肯定，讓在席的村干部更高看劉云一眼。
至于西平，他沒有出現在酒席上，不過還有不少村干部提起他，不過提起的時候沒有半點尊重之意，話里話外全是嘲諷之意。
樹倒眾人推，人走茶涼，本是人間常態。何況大伙都知道西平是舒書記的死對頭，不趁現在多貶低幾句以取悅舒書記，更待何時？
西平被雙開之后，沒有急著出去做事，而是在家里閑呆了半年，經常去劉香文具店打麻將，有時打晚了就在劉香店里過夜。開始還好，隨著時間一久，二根的臉色便不好看了，覺得西平在店里打麻將，還要給他墊吃墊住，覺得自己家平白養了一個閑人，心里甚是不平。再說西平已不是干部的身份，估計也沒有東山再起的可能，跟西平說話也沒有那么多顧忌了。