從“三國殺”游戲的角度看，司馬懿就是先裝忠臣，后露反意的內奸。需要不斷平衡主公和反賊的勢力平衡，這里的反賊，可以指蜀國和吳國兩個敵對勢力。
那么司馬懿的一生又是如何慢慢奪得曹家天下的呢？
司馬懿早期的仕途就不多講，基本上是晉升得中規中矩，他的能力配得上這樣的高位，也可以較好地完成任務。
司馬懿率軍平定遼東的時候，魏明帝曹叡病重，幾次更改托孤大臣，最終選定了曹爽和司馬懿，也因此埋下禍根。
像這類雙核又沒有明確節制關系的結構是很不穩定的。倆人共同錄尚書事，又都督中外諸軍事，就是全面掌握軍政大權。
一旦出現競爭一方失勢，或者意外去世，另一方就必然大權獨攬；如果兩邊的勢力都克制，那能平安地輔助皇帝長大，一旦一方開始放肆，另一方如果不是真的心胸開闊，肯定就無法繼續克制了，這也就導致了后期競爭白熱化。
還是從輔政說起，雙方起初團結一致合作愉快，司馬懿被升為太傅，但權限不減，錄尚書事持節督軍如故。
但曹爽有心與司馬懿爭權，兩人共錄尚書事，起初曹爽尊重司馬懿的意見，后來因為部下的慫恿逐漸就獨斷起來，不讓司馬懿處理政務，并大量任用自己人。
這期間司馬懿兩度對吳用兵，說明其權力并未被完全架空，但顯然受到排擊。
后來發生了一件事情，中護軍夏侯玄被調任征西將軍，作為交換，司馬師接替中護軍一職，這給曹爽的覆亡埋下隱患。隨后便是曹爽對蜀用兵，本要建功立業，結果兵敗退還，威望下降。
曹爽及其部下驕奢跋扈如故，得罪的人越來越多，雙方競爭更加激烈，司馬懿被迫稱病不理政事，開始有做掉曹爽的計劃。
然后就是大家都熟悉的高平陵政變了。實際上競爭白熱化到這個地步，雙方也只能有一個人活，司馬懿是否真像后人所說有了反心不得而知，但沒有退路是顯而易見的。
司馬懿年已七十歲，應該會清楚自己死后司馬師等人對付曹爽一派占劣勢，肯定會抓住生前的機會做掉曹爽，給自己的后人以安全保障。
因為曹爽與能力不符的欲望，他得罪的人實在太多，以致從政變到朝議處死夷三族的過程都很順利，當然司馬師擔任中護軍也是一個關鍵，確保他們有一定的兵權，而不是徒手奪白刃。
到這個時候形勢已經很明朗了，雙核做掉了一個，余下的一個一定會大權獨攬，這之后的事情便由不得司馬懿做主了。
雖然司馬懿推辭了相國、郡公和九錫，他大概也很清楚他的后代要么成為霍禹斗爭失勢被族滅，要么成為曹丕代前朝自立。
高平陵政變后的一個插曲是淮南第一叛，不知道是不是王凌老糊涂了，在這種形勢下還敢行廢立，不出意外地被司馬懿做掉了三族。
司馬懿生前提拔司馬師為衛將軍，掌握軍權。去世后司馬師大權獨攬，司馬昭官職雖有升降，最終還是在司馬師生前擔任了衛將軍。