隨著門外內監高唱一聲：“禮部尚書段臨，段大人到——”
殿內惴惴不安的百官和親眷登時松了口氣。
在此種動蕩時局，有這一位中流砥柱在場，到底還是鎮得住場面，穩得住人心的。
只是段臨和段星朗雙腳才跨過大殿門檻，還未向上首施禮，便又聽見門外兩聲高唱：
“謝太傅到——”
“兵部尚書謝懷彬，謝大人到——”
謝太傅？！
聽到這三個字，眾人心中皆是震驚。
這謝太傅已是花甲之年，三年前已自請告老還鄉，歸隱田園。往年太后壽宴、使臣來賀之時也不是沒請過，可都被他以身體不適婉言回絕。
眾人私底下還說，若非這大周翻了天，易了主，也不會請得動他出山。
萬萬沒想到，竟是一語成讖。
雖然外頭的炮聲漸稀，可誰也不敢打包票，那叛軍會不會卷土重來。
這謝太傅莫非是活得不耐煩了，竟在這節骨眼來行宮走一遭？
卻見這謝太傅雖白發蒼蒼，仍是老當益壯，身上繡著金色仙鶴的一品官袍挺括平整，隨著他龍行虎步無風自起。
待他行至段臨身側，殿內已是一片寧寂。
眾人好容易恢復平靜的情緒，也再次緊張起來，紛紛瞪大了眼睛看著，生怕錯過什么大戲。
兩位須發皆白的老臣，并肩而立，撩袍行禮：
“臣，謝弼。”
“臣，段臨。”
“參見圣上太后。”
二人聲如洪鐘，目如閃電，段臨雖官職矮了謝弼一頭，可在氣勢上卻是不輸其分毫。
“平身吧。”上首的蕭靖禹淡淡回應，抬袖道，“兩位愛卿年事已高，還要長途跋涉來此也辛苦了，先入席歇息吧。”
他原本臉色因淑太妃離席又歸來，而由陰轉晴。可似乎沒想到段臨和謝弼二人會一同進殿，逐漸回暖的臉色，又透著些許疑惑。
再看他二人身后的謝懷彬，雖是恭謹垂首而立，卻是渾身散發著一種如釋重負之感。
聯想岳沖匯報的軍情，山西守備軍無調令妄圖硬闖行宮，已被打退至三十里外的十七渡口，那么這個兵部尚書，應是懸崖勒馬了。
一抹復雜的笑意旋即爬上嘴角：“正好也陪朕喝一杯。”
蕭靖禹說著抬手招呼身旁劉元海斟酒，可待他端起酒杯，卻看這二人還立在原地動也未動。
只好無奈放下酒杯，略微吃驚地問了一句：“兩位愛卿還有何事？”
“圣上，臣有本要奏。”
段臨深施一禮，正欲將袖中沾滿血跡的密函取出，求圣上出兵從十七渡口解救自己的學生蔡察和陸云禮。
卻忽見身旁謝弼雙手舉一竹骨白面的折扇，雙膝跪地垂首悲慟道：
“圣上，臣有罪，懇請圣上允許臣借今日之良機，代已故庶子懷津供呈販賣私鹽、結黨營私之大逆之罪！若驚擾圣駕，還請治臣大不敬之罪！庶子雖死于非命，但所犯之罪上愧天地、下愧百姓，罪不容誅，臣不敢有瞞，若今日不稟恐遭天譴！”