蕭伯鸞半夜就被暗衛喊醒，說是李知府派人去了官驛找他，讓他速去府衙。默娘趕緊起身替他更衣整冠。
趕到府衙，薛石隱難得穿著沉青色的官服，整齊地站在那里，這次終于沒那藍花布包袱壓著肩頭，在南方官吏之中，鶴立雞群一般。
二人目光一碰，又齊齊投向坐立不安的李知府。
“哎呀，蕭指揮使，您到哪里去了，叫我好找啊。”
蕭伯鸞冷著臉：“巡查。”
李知府點點頭，戰戰兢兢地走來走去，又忽然想到什么，轉過頭問：“薛大人，論儀制，該是宮人先來，卻不知為何剛才來傳話的是一個皇衛隊的。”
薛石隱慢吞吞地道：“小官不過一個執筆，何曾見過這陣勢。本朝妃嬪省親，還是頭一回，想是有什么新規？”
大小官吏衣冠濟濟地排隊候著。
薛石隱給蕭伯鸞使了一個眼色。二人一前一后地說要“水火”。
到了無人處，薛石隱將昨晚老六傳來的消息說與蕭伯鸞：“寧妃帶了一名畫皮師。”
畫皮師。仵作的一種，摸骨畫皮，能將只剩骸骨的死者生前大致的模樣畫出來。
她帶這個做什么？
蕭伯鸞想到長街上那具男尸，自己曾想過要有畫皮師，便能恢復那死者的相貌，看看究竟是不是錢六爺。
但寧妃為何要帶畫皮師來？確認是錢六爺對她沒有半分好處。
“看來，長街上死的，不是錢六爺。”薛石隱直指問題。
“那會是誰？什么人的相貌，對她有幫助？”蕭伯鸞一邊聽著周邊的動靜，一邊低聲說道。
薛石隱也想不明白，只說：“無論是什么人，對她有裨益的，一定是對我們不利的。”
蕭伯鸞看了他一眼，道：“未必。”
可能只是對鶴喙樓不利。看破不說破。
讓他惱火的是，居然是這姓薛的告訴自己寧妃帶著畫皮師。看薛石隱，總覺得他是在向自己炫耀。
知雨終歸還是不如鶴喙樓的人。
雖然鶴喙樓，申小菱，薛石隱，現在與自己一條船，但他想得更長遠。
需得一直為他所用才行。
“你可通知了申小菱。”他問道。
薛石隱怪異地看他：“這天未亮，何故攪人清夢？”
“我讓默娘回去。”蕭伯鸞說著便走開了。
。
天剛亮。
踢踢踏踏的馬蹄聲回蕩在整個杭州城內。
不知誰家娃娃被動靜驚醒了，扯著嗓子哭鬧了好幾聲，又被捂住了嘴。
“不是說明天嗎？怎么現在就...”即使是在家中，在被窩里，百姓也只敢悄聲說話。
“天家的事，誰說得清？”孩子爹捂著娃的嘴，噓了好幾次。
“母家又不在杭州...”孩子娘咕噥了半句，剩下的半句被孩子爹用被褥子給蓋住了。
默娘回申家前，偷瞄了一眼：長街上跑的不是京里的馬。
京里的馬，蹄鐵聲響與這不同。這似乎還是趙丏的人。
她飛快地跳進申小菱的院子里。
申小菱肯定還在睡，但蕭伯鸞下令，消息必須馬上遞到。