“沒錯。我們要去追擊一個……讓我們火付盜賊改頭疼了多年的賊人，我剛才已經收到了最新的情報——那個賊人最近有在關西出沒。”
“好不容易追蹤到了這個賊人的蹤跡，我們不論如何都不可以放過。”
“賊人……”橘的迷惑更多了。
他思考了半晌，也沒有想出今井所說的這個賊人是誰。
畢竟——潛逃在外、他們火付盜賊改的官差們滿天下追蹤的賊人實在是太多了。
“今井大人！”橘追問道，“我們要去追擊的賊人到底是誰？”
“你先去做遠行準備！”今井用有些不耐的語氣說道，“我待會就告訴你我們要去追擊的人是誰！”
“是、是！”
見今井不愿多說，橘也不敢再多問。
趕忙解除了與今井并肩而行的狀態，準備遵照今井的吩咐，去做遠行的準備了。
今井以不亞于奔跑的速度，快步地在他們火付盜賊改的各條走廊里穿梭。
最終——他停在了一扇正對著一個小庭院的紙拉門前。
正對著這扇紙拉門，今井單膝跪地。
然后——
“長谷川大人！”
用不算多么高亢，也不算多么低沉的嗓音對著面前的這扇紙拉門喊道。
在今井的話音落下后，紙拉門內便響起了一道人類在剛睡醒時獨有的慵懶聲線：
“是今井啊……”
“突然找我，有什么事嗎？”
“長谷川大人。”今井沉聲道，“追蹤到……‘佛敵’的蹤跡了！”
今井的話音剛落，紙拉門后就響起了被子被掀開的聲音。
以及……急匆匆的腳步聲。
呼！
今井身前的紙拉門被猛地拉開。
一名穿著普通棕色和服的中年男子維持著拉開紙拉門的姿勢，沉著臉，說道：
“……今井，把目前已知的所有情報匯報給我。”
“是！”
……
……
近江地區，某座大山內——
大山是與人類相距最遙遠的地方。
然而在近江地區的某座大山內，卻突兀地建著一座村子。
不過要把這一片片建筑物稱為村子那倒有些勉強了。
因為這座“村子”中沒有人類聚居地該有的活力、人氣。
就像一顆冰塊一樣，散發著冷冰冰的氣息。
偶有幾人在這座“村子”內穿梭，但他們一個個都面無表情、行色匆匆，不論是身上的打扮，還是神色、動作，都與山民的形象相距甚遠。
在這座“村子”內的某座普通木屋中，一名腦袋上的頭發已全部花白的老人家，正捧著份卷軸在那津津有味地讀著。
“……看來……”這名老人家突然用自言自語的語氣說道，“幕府將全國所有重刑犯集中在紀伊的目的……比我想象中的要有趣許多啊。”
“好久沒有碰到這么有趣的事情了，真是令人心癢難耐啊……”
發出了幾道古怪的笑聲，這名老人家隨手將手中的卷軸扔到了一邊。
“來人啊。”老人家用隨意的語調喊道。
他的話音剛落，一名穿著黑衣黑褲的年輕男子便從老人家頭頂的天花板上跳下。
“去幫我把阿町叫來。”
這名老人家一邊伸出右手尾指挖著耳屎，一邊說道。
“我有……很有趣的任務要交給她。”
說罷，這名老人家的獨眼便閃耀出意味深長的光芒。
這名老人家只有右眼這一只眼睛。
一道巨大的刀疤從他的左額處豎直劃下，劃過他的左眼，然后在左頰處停下。
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第2卷《劊子手》——終！
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第3卷《佛敵》預告：
……
“我們不是來追擊‘一刀齋’的。”長谷川沉聲道，“我們此次前來貴藩，是來追擊‘佛敵’的！”