“是不是姓柳那個。”
學徒支支吾吾的，白璟就知道了：“你讓他回去吧，我不會見他。”
纓紅笑道：“就是每天一早，捧著花站戲園子前，說什么曾經滄海難為水的那位是吧。”
言者無意聽者有心，陳利忽然想到些點子，眼珠子一轉，倒是追出去叫住這位金舌郎君，好言好語的把人勸下來喝茶。不過三日未見，這位意氣風發的錢塘第一才子，眼下卻是精神萎頓、神形蕭索，說不到三句，就吟起“曾經滄海難為水”，身邊的書童廖嘰跟陳利回憶前塵往事。
“兩年前少爺去川內辦貨，途徑江城遭遇劫匪，幸虧白姑娘仗義出手，方才得救。少爺自此對白姑娘念念不忘，兩年來遍訪各地，張貼布榜，多少富家千金、青樓名伶垂青，少爺都不為所動，哪怕出于文壇交游，不得不結交煙柳，卻也能做到片葉不沾身，風流不下流，真乃當世柳下惠，翩翩佳公子。時至今日，這柳家大房正室之位，可一直為白姑娘留著。可不想襄王有夢，神女無心，一番癡心付諸江海，這一段大好姻緣，當真是有緣無分？嗚呼哀哉，有情人不能終成眷屬，這賊老天……”
“好好好，我知道了。”
陳利趕緊喊停，這小子也是個人才，他說道：“柳兄，女兒家講的是個矜持，你這樣橫沖直撞當然不行，我有個主意，保管那白姑娘對你另眼相看。”
柳笑儂眼睛一亮：“愿聞其詳。”
陳利招來他耳朵，一陣耳語，柳笑儂連連點頭，心花怒放：“妙！妙！妙！陳兄看來也是久經脂粉陣，深諳女人心，以后定要找你切磋切磋。”
他感激涕零而去，倒是讓陳利摸不到頭腦，我的主意很下流嗎？
“你們說什么呢？”纓紅看他們鬼鬼祟祟的。
“找個金主幫我們做宣發，要知道這年頭，酒香也怕巷子深。”
“嗯？”
……
……
正所謂兵馬未動，糧草先行，燕伍班的新戲正在緊鑼密鼓的排練中，外邊的風聲卻已經吹了起來。江寧城的大小瓦肆里，已經有說書人講起了《鍘美案》，醒木一拍，折扇輕搖，吸引路人紛紛圍觀。
“這陳世美祖籍湖廣均州，家境貧寒，有妻秦氏名香蓮，秀外慧中，勤儉持家，為供相公讀書，織麻紡布，十年寒暑。后來這陳世美進京趕考，高中狀元，卻被皇家招為駙馬，安享富貴……”
“自此兩年，陳世美不曾給家里捎去只言片語，音訊全無，陳父陳母饑寒交迫，雙雙身亡，秦香蓮剪發賣錢，斂葬二老，貧困交加之下，香蓮只得攜子上京，一路乞討，終于找到駙馬府……”
“但陳世美貪戀富貴，不僅不肯相認，更脅迫下屬韓琦半夜追殺。韓琪不忍下手，只好自盡以全名節，秦香蓮反被誤為兇手入獄，發配邊疆。行至半途，官差奉命扼殺秦香蓮，幸被展昭所救。展昭至陳世美家鄉尋得人證祺家夫婦，返回汴京，府尹包拯集齊人證物證，欲定駙馬之罪，結果公主與太后趕到阻止……”
說書人說到這里，拿起大碗茶，慢慢的喝了起來，底下卻等不及了。
“后面呢？陳世美究竟死沒死？”
“這種無情無義的負心漢，怎么能當上駙馬呢，你說這老天爺長不長眼睛！”
“可是公主和太后出面，即便是府尹也難做啊。”
“說書的，你快說啊，后面呢？”
說書人醒木一拍：“欲知后事如何，請聽下回分解。”
……
……
江寧城內各大市坊，說書人不知為何改旗易幟，全部講起了《鍘美案》，但說到緊要結局，卻又打住不說，語焉不詳。直到第三天，城西長風瓦肆燕伍班戲臺，突然放下帷幕，掛出牌子，引起底下百姓圍觀。
熙寧二年六月十七日酉時晚，燕伍班新戲：《包青天之鍘美案》。