元月初八，寒山堰下游河畔，一處院子里，李笠帶著兒女來參觀，看馬是如何鍛煉的。
只見一臺水力驅動的跑步機上，一匹黑馬正在慢走。
技工調整機器速度，跑步機厚布帶的轉動速度加快，這匹黑馬的走動速度也隨之加快，漸漸變成小跑。
速度繼續加快，黑馬快跑起來，卻因為前后都有橫梁擋著，跑不出去，只能跟著跑步機的轉動速度跑。
小家伙們看著馬兒‘原地疾馳’，眼睛瞪得大大的，李平安問：“阿耶，這馬兒原地跑，是不是蠢啊？”
“不是蠢，它是在鍛煉。”李笠笑道，李平安又問：“跑步應該在空地上跑，它在這里跑，是因為沒有空地么？”
“嗯，平安說得對。”
旁邊，李安寧發問：“阿耶，這馬肚子下有布帶橫著，是防它摔倒、摔斷腿么？”
“對，安寧看得仔細。”李笠點點頭，長女、次女已有六歲，腦子靈活，疑問多，想法也多。
長子李昉指著跑步機旁候著的技工：“阿耶，他們不拿鞭子么？”
“拿鞭子做什么？”
“跑步不努力，就要打手心的。”李昉是因為看見娘拿著戒尺督促姊姊學寫字，所以印象深刻。
李笠回答：“喔，可在這跑步機上，不能打，嚇著馬兒的話，它會摔倒的。”
不一會，跑步機減速，然后緩緩停下，技工打開橫欄，牽著黑馬出來，不一會，另兩個人牽著一匹毛色斑駁的馬走了上去。
這里目前有十臺水力跑步機，年前剛剛安裝完畢，調試合格后，就正式啟用，專門給馬進行跑步訓練，以鍛煉耐力，順便測速。
疑問多多的李平安接著問：“阿耶，馬兒在這里跑步是考試么？”
“是呀，考試成績要記錄下來，成績變差的話，那是要補課的。”
“補課怎么補？”
“多吃粟麥，長得更壯些，就能跑得更快、更久了。”
“阿耶，為何我不可以多吃糕點當做補課？”
“因為你是要動腦子，不是動腳。”
“噢...”
小家伙們咿咿呀呀的問問題，問的問題千奇百怪，就連話都說不利索的李旿也有話要說。
李旿騎在李笠脖子上，一手扯著阿耶的頭發，一手指著跑步機：“阿耶，我要上去跑....”
李笠笑道：“可以，但要等你長大了，不然，跑著跑著跟不上，會摔倒的。”
旁邊，化名梁孝言的段韶，看著眼前這些‘跑步機’，以及在‘跑步機’上原地疾馳的駿馬，只覺難以理解。
他和馬打交道幾十年，當然知道如何養馬、訓馬，卻從沒見過有誰用機器來訓馬。
據說是要鍛煉馬的耐力，可耐力是這么練的？
段韶如今是李笠的階下囚，不過待遇尚可，在李笠手下做騎術教頭，訓練新兵騎馬、練習騎術。
而這里是馬匹的‘健身房’，一如李笠軍中將士們的健身房那樣，一旦投入使用，每天都會有馬在這里‘原地疾馳’。
然而這真的有用么？
段韶覺得是白費功夫，因為寒山郊外是曠野，地勢還是蠻平的，現在已經建了牧馬場，不是沒地方跑馬。