作為清平二十二年的狀元，庶吉士、翰林院都在向袁平泰招手。
袁平泰本應有著大好前程。
毅然決然地，袁平泰選擇前來永州。他還清楚地記得，當時清平皇帝驚愕的表情。
是的，清平皇帝十分驚訝。以至于他破格提拔袁平泰為永州刺史，只為嘉獎這個放棄前程的年輕人。
寒窗十余載，袁平泰已將天下百姓真正放入了自己心中。這一點，他勝過了許多人。永州三災，都是袁平泰帶領著永州百姓挺了過來。
此時，因為乞丐的一句話，袁平泰泣不成聲。整整十年了，自己從未聽見有人對自己說過這么一句。
雖然自己并不追求名利，但他發現，大多數百姓對官府的態度很不友好。一切都是官府應該的，沒有一句感謝。
而今，袁平泰聽到了，聽到了乞丐的話。一瞬間，袁平泰覺得自己這十年做什么都值了。
有時候鼓勵一個人，一句話足矣。
“謝謝……謝謝你……”袁平泰哽咽道，“真的……也謝謝你……謝謝你……”
袁平泰泣不成聲。
乞丐十分驚訝，沒想到自己的一句話竟讓袁平泰如此失態。
袁平泰為了永州，已經放棄了太多太多。
父親去世，袁平泰上書請求奪情。
母親去世，袁平泰悲痛之余還要處理事務。
乞丐喝完了粥，將鍋放回了原位，起身走遠了。
袁平泰擦了擦眼淚，高聲道：“你還沒告訴我你叫什么呢？”那乞丐回首看了袁平泰一眼，朗聲道：“我叫洪三東！”
……
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“你是說，馮散秋貪墨的銀子送到了永州？”蘇寺生捋著胡須問道。“正是。”關續道。蘇寺生略有不解地問道：“可是杭江依然決堤了啊！”
關續冷聲道：“你以為是散秋干的？呵呵，是那個叫墨痕的人掘開了大堤。本來大堤垮塌不了，都是因為他！”
蘇寺生起身，道：“可外界都認為是散秋貪墨了銀兩導致杭江決堤，而后把責任推卸給了墨痕，以致墨痕被殺。”
關續哈哈一笑，道：“不瞞你說，散秋他自己也是這么覺得的。”蘇寺生道：“你們為什么不能調走那六萬兩銀子，而是要用貪墨這一招呢？”
關續面色暗沉，道：“調走，必然要讓陛下知道。以陛下的性子，定會把責任都歸結于袁平泰。如今好官不多了，能保一個是一個吧。”
蘇寺生捋著胡須道：“等等，讓我想想。馮枚帶著十二萬兩銀子去修河堤，他挪走了六萬兩銀子給你。”
“對。”
“然后你把這六萬兩銀子送往了永州？”蘇寺生問道。
“是。”
“是墨痕掘開了大堤？”
“是。”
“緊接著，你處死了墨痕？”
“是。”
“散秋不知道這一切？”
“是。”
“好吧，”蘇寺生笑了笑，道，“我答應你。”關續嘴角微勾，道：“我就知道你會答應。”
……
……
“聽見今天他們說的話了嗎？”徐鏡空坐在轎子里，緩緩開口道。童伯點了點頭，道：“回老爺的話，聽見了。”
徐鏡空自轎中探出了頭，道：“一個字也不要信。孟逢光，命不久矣了。”
童伯默默地點了點頭。
……
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