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桌案上佳肴已冷。
“這六萬兩以散秋的名義貪墨，但卻沒有到他的囊中。”關續敲了敲桌案，望著蘇寺生說道。蘇寺生驚愕不已，道：“什么？！”
關續點了點頭，道：“而是他貪墨后，轉贈給了我。”蘇寺生一拍桌案，道：“我就說他不是什么好人！難怪你如此包庇他！”
關續搖了搖頭，道：“這筆錢，也沒到我的手中。”蘇寺生凌亂了，索性不再說話。關續接著開口道：“這六萬兩，直接運到了永州。”
蘇寺生還是開口了：“永州？”關續道：“對，到了永州刺史袁平泰的手里。”蘇寺生有些難以置信，道：“永州怎么了？”
關續道：“蝗災。”
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清平三十二年，六月。
“大人，有了這批糧米，大概能再撐些時日了吧？”永州司馬彭啟笑呵呵地問道。袁平泰滿面愁容地搖了搖頭，道：“只能保證百姓們喝上稀粥。”
“對了，今日本官得親自去施粥。走！”袁平泰說罷便已走出了衙門。街上到處都是餓死的人，老少皆有。衣不蔽體、臭氣熏天，袁平泰捂著口鼻快速向施粥處走去。
“怎么這么稀啊？”
“就是！”
“你們官府都是干什么吃的？！”
“朝廷的賑災糧餉肯定被你們貪墨了！”
施粥的小吏十分無奈，開口道：“真的只有這么多米了，現在是有錢也買不到糧啊！”正在此時，袁平泰拍了拍小吏的肩膀，道：“我來吧。”
“大……大人？這種事怎么能讓您……”小吏話未說完，便聽袁平泰道：“你且去歇歇吧，也好幾天沒吃飯了。”
小吏千恩萬謝地離去了。
袁平泰拿起盛粥的勺子，道：“相互理解一些，我等都盡力了。”一碗碗粥盛下去，百姓們總算有了口吃的。
“你叫什么名字？”袁平泰盯著自己面前一個面黃肌瘦的乞丐問道。這乞丐最多才二十五歲，正眼巴巴地看著鍋里的剩粥。
聽得袁平泰的問話，那年輕乞丐根本不應，只是看著鍋里的粥，咽了口口水。袁平泰敲著鍋問道：“還有人沒盛嗎？”
無人回應。
“小伙子，你的碗呢？”
那乞丐看了一眼袁平泰，道：“我沒有碗，我的碗在進永寧城的時候被人搶走了。”袁平泰嘆息一聲，道：“對不住……我……我身為永州刺史，竟不能約束百姓……我……”
那年輕乞丐笑了笑，道：“沒事，習慣了。”袁平泰不由得揉了揉乞丐的腦袋，道：“苦了你了。”
“你不也才三十二歲嗎？被分到永州當刺史，得罪人了吧？”那乞丐笑著問道。袁平泰搖了搖頭，道：“你沒有碗，先拿這鍋喝吧。”那年輕乞丐一愣，隨即笑道：“謝了。”
袁平泰席地而坐，望著那乞丐喝粥。“我是自愿來永州的，”袁平泰說道，“永州被譽為三不管之地。”
“陛下不管，內閣不管，六部不管。”
“哦？我倒是聽過三管之說。”那乞丐笑著說道。袁平泰也來了興致，問道：“哪三管？”
“旱魃管，瘟癀管，蝗神管。”
話音落下，袁平泰不由得愣了。那乞丐笑著說道：“旱魃帶走了我爹，瘟癀帶走了我娘，蝗神帶走了我弟。”
“袁大人，你說誰會帶走我呢？”那乞丐依然笑著，目光直視袁平泰。
袁平泰紅了眼眶。
區區幾句話，道盡了永州百姓的心酸。
清平二十八年，永州旱災，持續兩年。
清平三十年，永州瘟疫，醫科圣手范琪升冒死進入永州，半年內醫好瘟疫，自己卻也因積勞成疾離世。
清平三十二年，永州蝗災，不知要持續多長時間。
“總會有人管的……總會有人管的……總會有人管的……”袁平泰好似在安慰著自己，口中喃喃說道。
“袁大人，你是位好官，謝謝你。”
那乞丐看似漫不經心的一句夸贊，令袁平泰潸然淚下。