張孝武驚訝道：“狼衛？為何狼衛為難他們？狼衛和他們有什么仇恨？再說狼衛在兩狼關，咱們這里是木城，二者又是如何沖突的？”
原來還真不是管驤苛待還鄉老卒，是有幾個老兵賺了一些錢，打算去兩狼城進一些貨物，打算過年的時候販賣，多賺一些銀子。自上次發軍餉之后，木城終于有錢了，人們需要的也更多了，這幾個人有生意頭腦，打算多買一些女人用的香胰子和脂粉。結果幾個人來到兩狼關后，狼衛不承認木城的還鄉令，勒令他們返回木城。
這幾個人不服，據理力爭下卻被打了一通，那守城的狼衛還說：“你們的還鄉令已經作廢，若是強闖，只會以逃兵論處，殺無赦斬立決。”
幾人回到木城之后，將此事與其他人說了，還鄉令作廢一事越傳越廣，所有還鄉老兵都知道此事，大家紛紛跑到當初發放還鄉令的縣衙來了，請縣令幫忙。
管驤哪能解決這個問題，還好張孝武及時出面，立即派人前往兩狼關了解情況。幾日之后，王一瑾終于帶回了曹焉的解釋。原來不許逃兵過關是篤山伯的要求，知道鴉山戰敗的第六團也被他們直接帶到龍都大營，而一旦塞北的逃兵回到中原，則必定引起中原各地不滿，尤其是如今南方叛亂不斷，必然有人會以此做文章責難朝廷。篤山伯便要求狼衛一定嚴格禁止逃兵過關，即便他們之中有攜帶朝廷的還鄉令，也是作廢。
一些人失望不已，一些人大罵朝廷，一些人甚至絕望自殺，還鄉令作廢一事讓還鄉老卒們徹底亂了手腳。
張孝武知道他們之所以慌亂，便是因為他們中大部分人一邊希望破滅，一邊還坐吃山空，他立即與管驤商議如何安頓眾人。如今天寒地凍，很多士兵都窩在營房里，更別說什么生計了。
但木城現在還有幾樣生計不得不做，第一便是四條地道的挖掘，第二是在城外挖掘煙石礦場，第三是四處尋找牧民用糧食換肉類，第四是城內鏟雪和衛生，第五是輔兵工作。張孝武迅速下令計算各處所需人數，再由縣衙張貼安民告示，另外為了安撫士兵，木城守軍重新招募一千士兵和一千輔兵，木城守軍重新擴張到一萬。
張孝武現在是手里有了銀子，心里半點也不慌張了，無非是安排四千人的工作，這個年底，很多人的最低要求就是餓不死。
理想雖然破滅了，可生活還是要繼續，還鄉老卒們在縣衙的安撫和新的工作安排下，不再聚集鬧事了。
人類為了生存，往往會迸發出強大的能量和智慧，這四千還鄉者各自找到了適合自己的事做。管驤報告說，甚至還有幾個還鄉者偶爾娶了當地牧民的妻子，平白無故地得了個媳婦和兒女。
張孝武好奇問：“韃塔女人愿意嫁給漢軍士兵嗎？她們說的是韃塔語，咱們說的是漢語，能溝通嗎？”
管驤呷笑道：“城主應該說，漢人愿意娶韃塔女人嗎。她們自然愿意嫁過來，雖然都是一些喪夫的婦人，可這個冬天似乎比往年更冷，塞北各地凍死羊畜無數，許多人家難以生存，嫁給咱們還鄉兵，領了糧食，總比一家人餓死好。再說了，男人女人便是說話不能溝通，鉆進被窩也能溝通，城主不聞一句老話說的好嗎？”
“什么老話？”
“走進女人內心的道路，便是涓涓細流的陰徑小道。”
張孝武哭笑不得，這管驤看起來就不像是好人，果然真不是什么好蛋。