不知道影子許了范閑什么，讓他接受了那次“意外”事件的補償，第二天就高高興興地出了沙州城。當天，下了一場寒冷的冬雨，凄冷凄迷，仿佛是變魔術一般，潛行江南的范提司一行人，就這般消失在了沙州城外并不高大的丘陵冬林中。
當夜，有幾位穿著全身雨褸的官員，在夜色之中入了沙湖，在江南水師碼頭登上了那艘京都大船，戒備做的森嚴，就連水師負責接待工作的將領們，都沒有看清那些人的真實面目。
此時在大船上負責一切事務的蘇文茂，看著冒雨登船的同僚，詫異問道：“你們都過來了，大人怎么辦？啟年小組總得留幾個人吧？”
一官員苦臉說道：“大人說演戲總得演真切些，將啟年小組的人都留在船上，咱們又遮著臉回來，水師的人才會相信大人是在船上，這消息放出去，總能騙幾個人。”
蘇文茂瞠目結舌：“大人這是玩起勁兒了，如今都已經在沙州現了蹤跡，還藏個……”他生生將那個臟字兒咽了下去，咳了兩聲后說道：“也成，明天就起船，趕緊入江南路。”
“三月初三。”那位啟年小組的官員嚴肅說道：“三月初三船到蘇州，大人就給了這個日期。”
蘇文茂急了：“什么船能走這么慢？”他站起身來一揮手，惱火說道：“不管江上怎么走，總之這沙湖我是呆不下去了，明天必須離港。”
那名官員皺眉問道：“大人，怎么了？”
蘇文茂面現愁容，說道：“入了江南水師的大營……提司大人和三皇子卻始終不肯下船，你說水師里的大小將領們，誰心里不是在犯嘀咕？這兩天，不知道有多少守備、統領，天天找著由頭往船上跑，誰都曉得他們是想找機會巴結一下兩位貴人，可大人不在船上，我哪里敢讓他們上來？”
他越說越是惱火，想來是這兩天在船上擋人擋的快上火了：“……如今這些層級的官員，我還能擋的住，可聽說水師的提督大人明天午后就要趕過來，人可是從一品的超級大員，就算提司大人在這里，也得乖乖地行禮，便是三皇子也不好拿派，這可怎么擋？”
與他對話的那名官員也是一驚，水師提督的身份可不比那些蝦米官，等那位大人一來，這謊自然就穿了，就算提督大人拿范提司和三皇子沒輒，頂多上個密奏，向皇上表示一下自己被戲弄的怒氣，可自己這些人就得當出氣筒！
“走，明天一早趕緊走！”
留守船上的啟年小組馬上達成了非常堅固的共識，開始讓艙下的水師校官們準備啟航的事宜，同時通知船上留著的那名虎衛以及三位六處劍手。
“大人說了，杭州那個會他另派了人去看，您就不用去了。”那名官員望著蘇文茂說道，接著好奇問道：“這兩天……估摸著水師里的應該送了不少禮。”
蘇文茂朝后面努努嘴：“都在后面放著，掌兵的真有錢，果然不愧是為水匪們保駕護航的能人。”
那官員忽然靈機一動，說道：“先前不是在愁怎么把時間拖到三月初三？屬下有一計，不若……”