當二位主考帶著九口大箱返回‘鑒衡堂’時，申時行等十八房考官，早就迫不及待等在那里了。
初八進場到現在已經七天了，他們整日里無所事事，舉辦各種名目的宴會公款吃喝，不少人都長胖了不少。
看著躍躍欲試的年輕人們，兩位大主考以過來人目光交流一下，暗笑道，你們的苦日子開始了。
李春芳便讓人拿來簽筒，讓十八位同考官分別抽簽。
抽到幾號，便批閱第幾束考卷。
同考官抽號之后，殷士儋撕開封條，李春芳打開鎖頭，將九箱試卷亮給他們。
于是申時行等人，便捧起抽到的試卷，坐回自己的桌前。撕掉束封，將兩百多份朱卷在面前擺正。
兩位大主考便坐在堂上，看著十八張桌后的同考官于堂下閱卷。
而負責監視內簾官的內監臨，則背坐在大門口，與主考官遙遙相對，將鑒衡堂內的一舉一動，全都記在心里。
每位同考官分到手的是兩百二三十份考卷。但為了公平起見，每份試卷都要經過幾位考官分別批閱。
因此每位考官僅第一場的卷子，就要批閱上千份之多。
而且不像后世批高考作文那樣，掃一眼打個分就完事兒。
他們得逐字逐句考生的文章，將所有的錯誤都找出來，且自己不能出錯，最后還要用青筆給出評語。
因為放榜后，舉子們是可以查閱自己的卷子的。
中了的自然歡天喜地，沒中的則怨天尤人，認為科場有黑幕，憋著勁兒想挑出考官閱卷的錯誤。
要是讓他們挑著了，最輕也要禮部給說法，不客氣的甚至直接鬧到都察院。
一旦查實，考官們輕則罰俸，重則丟官，后果十分嚴重。
故而對待經手的每一份朱卷，年輕的同考官們都得瞪大眼睛，用心評判。
這樣一天下來，每人能批閱一百份卷子，就已經是頭昏眼花了。
而且天黑后，鑒衡堂便立即鎖門，翌日天亮后，考官們再重新回來閱卷。任何一份試卷都不可以帶出至公堂，所以只能白天批閱。
按照規定，同考官們只有半個月的時間閱卷，把第一場的經義題整明白了，就得十天出頭。
剩下三五天時間，要批完二三場的卷子，自然只能草草過一遍，沒有大紕漏就罷了……
所以久而久之，便形成了考官只重頭場的陋習，沒辦法，都是逼得。
其實哪怕頭場的七道題，考官們也沒時間全都細品。便心照不宣的將大部分功夫，都用在頭一道四書題上。在其余六篇文章沒有大紕漏的基礎上，對首道四書題錙銖必較，用以評判考卷優劣。
故而后來人說起哪年哪科的考題，指的就是這頭道四書題。其余六道題，根本不配擁有名字。
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房考官只能向主考推薦，自認為可以錄取的試卷，取與不取皆由二位主考商議決定。
但房考官可以為自己推薦的優秀試卷據理力爭，當然二位主考聽不聽，就另當別論了。
當二位主考都認可該卷后，副主考便用墨筆寫個‘取’字。主考在旁邊，同樣用墨筆寫一個‘中’字，便正式取中此卷。
是以當你的朱卷上，集起了‘紅橙墨綠青藍紫’七種顏色后，便恭喜你，終于高中了。
ps.這一章，寫了整整六個小時。