野渡碼頭上，唐胖子正享受眾星捧月般的待遇。
一眾絲社社首收到消息，便第一時間趕了過來，想要將財神爺請去自己家中。
可任憑他們好話說盡，唐友德依然坐在高腿馬扎上不動如山。
直到所有社首都到齊，唐友德才假假一笑道：“各位如此熱情，唐某受寵若驚，只是我就一個人，實在分身乏術啊。”
“是是是。”社首們陪著笑，再沒有當年的硬氣。“那就按唐老板的意思，在這一起談吧。”
唐友德以寡敵眾，談笑風生。自感大有諸葛孔明舌戰群儒的架勢，只可惜這些對手實在不能打……
現在已經是三月了，再不賣掉手上的存貨，等兩個月后春蠶結繭，那就要徹底砸手里了。
哪怕縣城里的絲會首腦，現在也不會干涉他們多少錢出貨了，只要能賣掉，就是好漢。
有道是形勢比人強，那些社首哪還有本錢跟他叫板？唐友德還沒出招，便競相降價開了。
“唐老板，我們劉家村的絲最為上乘，往年最低也要賣到一兩半銀子。現在只收你一兩……”
“我們九錢一斤！”
“我們八錢……”
“七錢八……”
“七錢七……”
“七錢六……”
唐友德一直瞇著眼聽賣家自相殘殺，直到降價的幅度越來越小，他才微微睜開眼，輕聲細語道：“我最多只出到四錢。”
話雖然說得輕飄飄，可一刀就把最低的報價砍去一半！
“這，這這……”聽到這個侮辱性的報價，社首們不禁變顏變色，對唐友德怒道：“姓唐的，你是買賣越大，心腸越黑！這價錢連本都收不回來！”
“就是，我們收絲都不止這個價！”一眾社首氣憤的嚷嚷道：“不賣了，請回吧。”
“少來這套！”唐友德啐一口，冷笑道：“別以為我不知道，扣掉放款的利息，你們從絲農手里拿絲的成本，絕不超過二錢！”
“我姓唐的做生意，向來信奉大家發財，開出這個價，你們絕對賠不了。”
“這……”社首們沒想到，從沒接觸過生絲行當的唐友德，居然這么在行，不由氣焰為之一窒。
“唐老板，”有那沉不住氣的便道：“絲社和絲農的賬不是這么算的。年景不好時，我們還要免息，甚至本金都會貼補出去……”
“是啊，唐老板，別只看賊吃肉，不見賊挨打啊。”
“現在就是你們挨打的時候。”唐友德冷笑一聲，提高音調道：
“現在什么光景，大家心里都清楚。國內，南京城的織工大半失業，開工的織機不足往年一半。海外，江浙海商的船已經多久沒出海了？前日倒是有一艘冒險去日本的，還沒出舟山，就被朝廷水師查扣，上萬斤生絲全都充了公。這年景下，南京的桑農都開始拔桑種稻了，也就你們還把倉庫里那些沒人要的玩意兒，當成寶……”
“嘶……”社首們雖然知道年景不好，但聽唐友德說得如此言之鑿鑿，還是感到萬分沮喪，一個個重新弓下腰去。
也有人不服氣的小聲問道：“既然把生絲說得一文不值，那你干嘛還下鄉收絲？”
唐友德手撐著膝蓋，緩緩站起身。他胖大的身軀，在一眾弓著腰的社首面前，顯得頗有壓迫感。
“有道是人棄我取。現在織機的價格不足往年三成，熟練織工的工錢也砍去大半。我準備趁機砸個幾萬兩銀子進去，只要咬牙堅持幾年，等到別的機戶都改行了，我的生意自然就會好轉。”
說著，他拍了拍一個社首的肩膀，一臉凝重道：“我這時候入行，也是把腦袋別在褲腰帶的。為了能熬過這個寒冬，只能給到這個價格了。共度時艱，共度時艱吧……”