長夜降臨兩年后的今天，北風依舊呼號，風力卻比當初小了大半。大雪早已停歇，因為整個天空都干冷干冷，再無云朵降下水汽。
世界范圍內所有河流都被冰封，維斯特洛的黑水河、曼徳河、三叉戟河、蜜酒河、綠血河，全部結冰。厄索斯大陸的洛恩河，也從從源頭上凍結。
未來某一天，人類世界將與塞外一個溫度，北風徹底停止，自然界再無一點聲音，安靜得像個墳墓。
在這暗無天日的冰冷世界，丹澤爾就覺得自己很像墓穴里的活尸。
他剛從城外帶回一籮筐樹根皮，錯過了午飯，瑟縮在火堆邊，麻木啃咬樹根面與麩皮做成的硬面包，火苗晃動中，耳邊似乎出現幻聽。
恍惚中，豐收廳老奶媽的聲音傳來：“人們于寒冬里長大，也在寒冬里死去，一生未見春天降臨。
城堡里的國王與最卑賤的奴仆沒有區別，都凍死在漫長的冬天里。
母親為了讓孩子不要生來受苦而殺死他們，她們放聲大哭，淚珠卻凍結停在她們的臉頰上......”
“爸爸......”
女兒貓兒般的叫聲把他從恍惚中醒來，丹澤爾環顧四周，病歪歪的岳父，蘆柴棒似的女兒，骨瘦如柴的妻子露出半個胸脯，神情呆滯，任由襁褓中的嬰兒哭泣。
“我還在夢中嗎？應該吧，不然眼前的景象為何與老奶媽故事里的場景一摸一樣......”他茫然喃喃，“我在做夢，老奶媽的故事太可怕了，嚇得我噩夢連連。
睡不好覺，明天耕田時打瞌睡，會被伯爵大人責罵——”
“爸爸？”女兒可憐巴巴拉他的衣袖。
“啊！”丹澤爾驚叫一聲，手里的面包都嚇掉了。
女兒看著又黑又干的面包只咽口水，卻還是懂事地撿起來，遞給父親。
“弟弟在哭。”九歲的迪娜小聲道。
“沒奶了，漢娜天天吃樹皮面，哪有奶喂孩子。”老岳父在破羊皮被褥里翻了個身，唉聲嘆氣地說。
他才五十歲，看著卻像活了一百五十歲。
曾經隔著十畝地，岳父的大嗓門也能讓他心驚膽顫，現在他的聲音弱得沒法驚動打谷場上的麻雀......如果還有麻雀的話。
丹澤爾這時已經完全清醒。
他沒做噩夢，而是活在一個比噩夢更可怕的真實世界——長夜下的潘托斯。
丹澤爾趕忙跑到外間堂屋，從方桌上取一個大瓦罐，將自己的黑面包扔進去，遲疑片刻，又彎下腰，在屋子西南角第七塊地磚下取出一把青銅鑰匙。
爬進方桌下方，揭開中央八塊地磚，一扇窗口大的橡木門出現在眼前，用鑰匙開鎖，露出門下黑洞洞的窟窿。
面黃肌瘦的中年人先悄悄來到堂屋門前，湊到門縫，往院子里看了看。
有些像四合院，只不過院子長而狹窄，兩邊為長排房屋，住了幾十戶人家。
能住這樣的房子，在潘托斯也算中產以上了，至少房子完全屬于他。更多的自由民，要么靠租賃貿易親王的房屋過日子，要么背負一輩子也還不完的房貸。
此時，院子里黑洞洞的，雪被鏟走，地面黑黑的，天空黑黑的，只隱約可見火炕與壁爐的低矮煙囪頂端，升起帶細小火星黑煙。