李閻徐徐地睜開眼睛。
這是一間極其空曠的大屋，各處張掛著紅布，手邊是個半人高的銅磬，仙鶴形狀的香爐內余煙裊裊，四下無人。
大量的記憶沖刷著李閻的腦仁，他閉目養神一會兒，當即皺緊了眉頭。
局勢比李閻想象地要危急！
南洋已經過去足足六年，當初南洋群盜解廣州之圍，官府順勢拋出詔安群賊的橄欖枝，昔日的大盜義豕朱賁第一個響應，搖身一變成了官府的副將。
爾后數年，官府采取斷絕糧食，杜絕接濟，禁船出海的絕戶計。逐步蠶食海盜活動的空間，去年更是不顧及洋人曾攻打廣州的狼子野心，與東印度公司組成聯合軍隊，清剿海上盜賊。
紅旗幫首當其沖，遭受了巨大損失。
當初紅旗大小船五百，火炮千余門，能戰者萬余人，槍炮彈藥不計其數，軍威煊赫，可六年過去，如今紅旗大小船加起來不過三百，更要命的彈藥錢糧短缺，人心浮動。
更糟糕地是，李閻手邊的書案上有一封密報，是昨天送來的。
密報上說，官府秘密從浙閩調來糧草軍備，短則四五天，長則個把月，官府必將傾巢而出，劍指大嶼山，企圖徹底消滅紅旗幫！聯軍當中，除了英國人的炮船，更有白旗石天英，黃旗徐龍司，黑旗殘部等，原來他們先后被官府招安，如今俱是兵指大嶼山的開路先鋒！
這也是忍土發求救信的直接原因，如果李閻再不出手整頓，紅旗幫這次在劫難逃！
李閻思考了一會兒，剛要給查小刀發會話，對方的會話卻先打進來了。
“不大對勁！”查小刀沉聲道：“我要去見你，被潮義手下一伙高里鬼拿著火槍攔住了。今天島上氣氛古怪，可能要出事。”
李閻聽了站起來，活動了一下脖子，沉聲道：“你走便是，別叫薛霸他們生事。我隨后便到。”
“知道了，你自己保重。”
查小刀說完，就掛了會話。
李閻左右看看，撿起地上的木槌朝銅磬敲了一記，金石之聲繞梁不絕，不多時，屋外傳來跑動的聲音，窗戶前多了幾道人影。
“天保哥，有什么吩咐？”
一名高里鬼沉聲說著。
“鄭云升，今天是你當值么？”
李閻瞇了瞇眼。
“哦~本來是錢癩子當值，他昨晚吃多了酒，失足跌落山澗，摔斷了一條腿，現在正在靜養。”
“我看你們外面人不少啊？我這院子平時少有人來，不必有太多把守。”
“天保哥您不知道，最近常有細作摸上岸，已經死傷了好幾個弟兄，所以各個堂口都加了人手巡邏。您覺得礙眼，我們這就散了？”
鄭云升沉聲道。
“哦，那倒不用。最近有人來找過我么？”
“沒有。”
“那好。我餓了，你幫我拿點吃的來。”
“知道了，天保哥。”
窗戶影影綽綽，沒一會兒都走遠了。
徐潮義是紅旗幫的元老，手下高里鬼個個銅皮鐵骨，刀槍不入，是紅旗幫的尖刀人物。如今未經吩咐，幾個高里鬼手持火器把住了自己的別院，還不叫別人見自己，這分明是要兵變！
不過李閻沒有生事。
紅旗幫如今內憂外患，外患不提，內憂絕不是忍土不中用。自己前后從紅旗幫賬上支取了幾十萬兩白銀。這錢拿走容易，可總要找個由頭，能裝滿一屋子的白銀不可能憑空消失。
所謂天保仔沉迷酒色方術，不過是忍土給李閻擦屁股的托詞。上次李閻睜眼，懷里溫香軟玉，這次卻在一個清幽的別院，身邊也沒甚奢侈玩意兒，就足見一斑了。