歸國的火車上，他溫柔著摟著穿著靚麗旗袍的佳人，仿佛和她有說不完的情話。
常煜與她熱情擁吻，突然，眼前美麗的女孩身上冒起了濃煙和烈焰，皮肉頃刻間潰爛焦黑，空洞的眼眶中吞吐火舌，常煜感到臉上傳來鉆心的劇痛。隨即，他睜開了眼睛。
他還活著。
他躺在中華會館搶救傷員的帳篷里，汗臭味，湯藥味，還有刺鼻的酒精味直沖鼻孔。
“我見過你，你叫常煜。”
梁輝席地而坐，帳篷里呻吟聲不絕于耳。
“你之前在找你的女孩吧？但我想你沒成功。畢竟那些焦尸無論誰也辨認不出。換個角度想想，也許那女孩還活著也說不定。”
梁輝干巴巴地安慰著，雖然他心里對自己的話同樣嗤之以鼻。
“你救了我？”
出聲的時候，常煜才驚訝地發現自己的嗓子燒壞了，發出的聲音就像貓爪撓玻璃。
“你值得救，你是個前途似錦的年輕人。”
“李閻呢？”
梁輝搖了搖頭：“我的人在四處找他們兩個，但是都沒有結果。”
常煜呻吟一聲，坐了身要。
“合盛的名字你應該聽過，如果以后有什么需要，你可以隨時找我。”
常煜沒有理會他，找了一只水盆，望向水面中的自己。
鼻梁塌陷，腮幫子被燒穿了幾個大洞，能看到牙床甚至舌頭。潰爛的傷痕穿過脖頸，讓常煜的臉看上去宛如惡鬼一般。
“華埠傷藥緊缺，我已經叫人處理過傷口了，但是，很抱歉。”
“不，謝謝，我得走了。”
常煜站了起來。
“等等，先看看這個。”
梁輝把一本黑色封皮的厚書和一塊金色的石頭遞給常煜：“這兩件東西，是在火場里發現的，居然沒被燒毀，那個姓查的在失蹤之前，抱著這兩件東西從沒撒過手，我請人看過了，除了奇怪的文字，還有很多器械的圖樣，也許有用，送你了，如果你找到他們，替我還給他也好。”
常煜怔怔看了一會兒梁輝手里的書和石頭。
梁輝若有深意地望著常煜：“年青人，你的路還長，別做傻事。”
常煜陰沉沉地回望了梁輝一眼，接過他手里的東西，轉身便走。
呻吟聲不斷的臨時帳篷里，只留下一句嗓音如同貓頭鷹般尖啞的句子。
“我聰明了二十多年了，先生。”