王二十九年開春后，當項宣發兵攻打江夏郡時，趙伯虎亦下令他麾下大將杜謐、甘琦二人，繞開下邳郡，一西一東分別向沛郡、東海兩郡發起攻勢，而趙伯虎本人，則依舊率領主力屯扎在下邳郡南部的淮陵一帶。
其實趙伯虎這般安排的主要目的，是想放扼守下邳縣的章靖一條生路，以報答章靖當年為他魯陽趙氏平反冤枉一事。
當然，前提是章靖乖乖乖乖退出下邳縣這座對他江東義師意義非凡的縣城，
但很可惜，章靖并沒有猜到這一點，但他感受到了來自對方的威脅與恐嚇之意。
這一日，章靖例行聽護衛長許負稟告有關于江東義師的動靜。
江東義師大將杜謐、甘琦二人的動向，并不能瞞過章靖手下太師軍斥候的監視，那日杜謐、甘琦二將剛剛率軍離開淮陵不久，章靖便收到了相關稟報，得知江東義師派離了兩支約萬人左右的軍隊，暫時去向不明。
一開始章靖還以為對方可能是奔著夏丘、徐縣、僮縣幾城去的，畢竟這幾座縣城位于下邳縣與淮陵之間，假如趙伯虎想要攻取下邳，那就必須先打下這幾座縣城。
想及此事，章靖心中暗暗對這幾個縣城說了句抱歉。
原因在于他此刻麾下的兵力，并不足以保護下邳郡全境的安全。
此番南下，他所率主要兵力，就只有約一萬六千名太師軍，一萬名河北軍，以及約四千余名訓練了數月的山東新卒，總共約三萬一千余兵力。
考慮到那四千余山東新卒除了跟泰山賊交手過幾次，根本沒有經歷過像樣的廝殺，章靖自然也不敢將其列入主戰軍隊的行列，暫時只當做預備軍。
雖說太師軍個個都是在戰場上磨礪出來的精銳，而河北軍亦稱得上是合格的軍卒，但不得不說他這一方的兵力數量實在太少了，遠不如對面的趙伯虎。
要知道就目前趙伯虎駐扎在淮陵的那支軍隊，人數就不下六萬，更別說對方現如今還占據了九江、廣陵、豫章與江東三郡這整整六個郡的地盤，章靖毫不懷疑不到半年工夫，對面那支叛軍的人數恐怕會飆升至二十萬、三十萬，甚至超過前江東義師鼎盛時期。
這樣一對比，章靖這區區兩、三萬軍隊，確實就不夠看了。
但他有他的想法。
他要在這下邳拖住趙伯虎，阻止后者在下邳縣‘二次誓師’，以免天下各地的叛亂受其鼓舞。
除此之外，他也想嘗試看看能否一舉擊殺趙伯虎。
當年前江東義師渠帥趙璋被他們困殺在莒縣后，前江東義師便加促潰敗，即使趙璋的弟弟趙瑜接替兄長成為了渠帥，但也沒能阻止義師的潰勢，最終敗亡于下邳城。
類似的例子，還有他的義弟韓晫……
前年他義弟韓晫率領七、八萬晉軍攻入吳郡，就是因為被趙伯虎率僅有的數千叛軍攻入主營，在倉促迎戰時不幸戰死，這才導致那七八萬晉軍的全線崩潰，使那趙伯虎以弱勝強贏得了那場仗的勝利。
這次，若他章靖能有機會在下邳殺死那趙伯虎，他相信，對面這支新江東義師，也會步上前江東義師與他義弟韓晫麾下晉軍的后塵，因主帥的戰死而迅速崩潰。
而這樣一來，他們就能以最小的代價，再次平定江東的叛亂。
這些，正是章靖明知此行兇險萬分，也毅然決然要率軍至此阻擊趙伯虎的目的。
待等到二月下旬，章靖得知了那兩支叛軍偏師的動向。
據前方斥候打探送回的消息，那兩支江東叛軍的偏師，并沒有進犯夏丘、徐縣、僮縣三地，那賊將杜謐自率軍離開淮陵后，徑直朝西去了沛郡的虹縣，而另一員賊將甘琦則是朝著淮陵東北方向的睢陵而去。
這是什么意思？
由于情報的欠缺，章靖暫時也猜不到對面的意圖。