“殺——”
“降者不殺！”
在東平郡的東部平原上，曹戊、周貢二人所率領的近萬先鋒軍，正包圍了須昌賊的小股兵力，正在做最后的圍殲。
眼見逃生無望，那數千須昌賊只能放下手中的兵器，乖乖投降。
見此，前軍將曹戊當即下令：“全軍停止屠戮！”
倒不是他對這些須昌賊心懷仁慈，只不過絕大多數的須昌賊乍一看其實并不像是賊寇，在曹戊眼中，這些人提著破舊殘損的兵力，有的甚至舉著鋤頭、耙子，渾身上下無片甲遮身，要不是頂著一個‘須昌賊’的賊名，這群人簡直與尋常平民無益。
而事實上，這些人在幾個月前也確實都是老實巴交的平民，只不過因為缺糧，走投無路，這才投奔了須昌賊。
正因為如此，在這群人徹底失去斗志選擇投降之后，曹戊立刻就下令麾下士卒停止屠戮——他的自尊與品德促使他不屑于屠戮這些人來增添戰功。
“可惜被須昌賊的主力跑了，留下這群人來拖延咱們……”
待短暫的廝殺結束后，周貢來到了曹戊身邊，一邊看著遠處的徐牽、韓固、高寧等幾名手下將領抓捕俘虜，一邊與曹戊聊了起來。
“唔。”
曹戊微皺著眉頭看著東方，看著泰山方向。
在他看來，他們的反應已經足夠快了，在意識到情況不對后，周都尉立刻命他與周貢率各自麾下軍隊追擊潛逃的須昌賊，寄希望于他們能夠咬住賊軍的主力，沒想到，對面的賊軍首領果斷地做出了壯士斷腕的決定，非但拋下了五、六千賊眾，甚至還拋下了大量的運糧車。
他皺著眉頭對周貢說道：“觀須昌賊毫不留戀丟下大量糧食，我懷疑他們事先已做好了安排……比如在糧食方面。”
“你是說，泰山那邊有人會接應他們？”周貢微微一愣，旋即好似想到了什么，微皺著眉頭說道：“丁滿的瑕丘賊？雖說丘賊確實運了一批糧食至泰山，可應該不夠幾路賊軍的吃用吧？”
“這個我亦不知……”
曹戊微微搖了搖頭，旋即繼續皺著眉頭說道：“我有種感覺，在背后推動此事的那個人，恐怕已為這些賊軍安排好了后路，否則，這幾路賊軍又怎么會不顧一切丟下所有東西撤往泰山呢？……肯定是有人說服了他們。”
周貢深以為然地點點頭，旋即搖了搖頭，笑著感慨道：“我以為這些沾污義師名聲的賊子只是一群烏合之眾，沒想到，背后居然還有高人……”
“咳。”
曹戊假意咳嗽提醒了周貢一聲，壓低聲音勸告道：“在外頭，周大哥還是莫要隨便提及義師為妙。”
“對對。”
周貢點點頭，表示自己會注意。
點頭之余，他亦不禁有些恍惚，作為前長沙義師的大將，他如今居然混到了士吏的官職——鑒于他近段時間的功績，被任命為潁川郡的都尉士吏，只不過是時間問題了。
就在二人閑聊之際，忽有曹戊麾下的士卒前來稟告：“營帥，我軍的大隊人馬到了。”
曹戊點點頭，轉頭對周貢說道：“同去都尉處覆命如何？”
“好。”周貢點頭答應。
片刻后，趙虞便帶著褚燕、廖廣、王迅、張期等將，率三萬大軍緩緩而來。
見此，曹戊與周貢立刻迎向大軍，向策馬在大軍隊列之前的趙虞覆命，將這場短暫交鋒的經過告訴了后者。