一聽這話，附近的縣卒、游俠、鄉勇們立刻警惕起來，這份警惕，使他們避免了不少陷阱，但同時，也耽誤了他們追擊那些山賊，以至于對方趁機便逃之夭夭了。
等到最后一名山賊的身影亦消失在茂密的山林中時，石原頗有些懊惱地錘了一拳身旁的樹干。
終究還是追丟了！
“該死！”
他忍不住暗罵了一句。
此時，他的同伴王聘走了上前，見石原一臉懊惱，笑著寬慰道：“這群山賊撤退時整齊有序、頗有章法，且提前又在這一帶設置了不少陷阱以妨礙我等追擊，可見他們早已做好了撤退的準備，被他們逃離也不稀奇。”
說著，他抬頭看了一眼天色，繼續說道：“今日天色已晚，又失去了這伙山賊的蹤跡，不若就到此為止吧，待明日天亮之后，咱們再一起來搜山。……我猜這附近肯定還有一個賊人的落腳處，待明日天亮后，再仔細查找吧。”
聽到這話，石原雖心有不甘，但也只能聽取同伴的建議，畢竟此時已至黃昏，很快便將入夜，確實不利于在這種茂密的山林中尋找賊人的蹤跡。
半個時辰后，石原、楊敢等人率領追擊的官兵返回黑虎寨舊寨。
此時天色已徹底暗了下來，但黑虎寨的舊寨內卻有點點光亮，原來是討賊軍的官兵入駐了這座山寨，正在各自做飯。
而縣尉馬蓋，則搬了一張椅子坐在西側的山寨寨門處，環抱雙臂等著石原等人歸來。
瞧見石原、楊敢等人率眾多人手歸來，馬蓋立馬站起身來，迎上前去，患得患失般問道：“情況如何？”
石原有些奇怪于馬蓋竟起身相迎，不過他也沒有多想，聞言抱拳回答道：“辜負了縣尉的信任，被那些人逃脫了……”
從旁，捕頭楊敢連忙解釋道：“是這樣的，楊通一伙撤退時整齊有序，頻繁用弩箭還擊，阻礙我等追擊，再加上天色已晚，山中又設有陷阱……”
可能是怕馬蓋對他們失望，亦或是怕馬蓋動怒，楊敢詳細地講述了他們追擊那股山賊時所遭遇的一切，聽得馬蓋默然不語。
馬蓋當然相信下屬的這番解釋，畢竟他早就知道楊通一伙會放棄舊寨，因此不難猜測對方早已提前做好了撤退的準備，他只是稍稍有些失望而已。
而失望之余，他心中亦有種如釋重負的感覺。
次日天明，馬蓋從睡夢中醒來，站在昨晚他暫住的屋子外，環視整座山寨。
他知道，這里原本是一處山村，當年楊通搶占了這座山村，在此基礎上建立了山寨，也因此，這座山寨談不上有什么可以御敵、預警的防御，充其量就是山寨四周圍了一圈大概兩人高的柵欄罷了，非常簡陋。
但再是簡陋，這里終歸是楊通一伙的老巢，楊通為何要舍棄？
難道僅僅只是為了讓他馬蓋攻下這座山寨，以洗刷前兩次戰敗的屈辱，使他能更好地作為楊通一伙的內應？
想來想去，馬蓋都不認為楊通有魄力做出這樣舉動。
他猜測在這附近的山上，可能還有一座黑虎寨所屬的山寨，而且這座山寨的位置要比舊寨更好，更易于防守，只有這樣才能解釋楊通為何會毫不猶豫地舍棄舊寨。
但……
馬蓋微微吐了口氣。