青縣是南北交匯之地，許多商家在此經營，包括蘇氏這樣的龐大宗族也設有分號。南方的山貨在此中轉，大宇的糧食、衣物等生活器皿也在這里倒手，來來往往，從不停止。戰爭期間，明面上的交易無法進行，黑市卻依然存在，暴利驅使著一些人博上性命，直到這里被異國占領。
玄甲出征，王權恢復，逃亡的人們陸陸續續回來，與幸存的人一道重拾家園。相對而言，越往南、距離蒼州越遠的地方，戰爭造成的創痛越大，尤其在古越軍隊逃離時，最基本的秩序也被摧毀，稱得上是人間煉獄。等到戰后，民生恢復自蒼州開始，到這里又要一段時間，再后來，大雪封道，交通幾乎癱瘓，情況變得更糟。
車老板來到這里的時候是傍晚，城內燈火寥寥，官府有效管控的只有一部分，街頭巷尾，隨處可見衣衫襤褸的乞丐與流浪者，為食物爭搶乃至拼命的狀況時有發生。
天氣太冷，沒有食物根本活不下去，這種時候，外來的人如果沒有門路，有錢沒錢都難找到吃飯和安歇的地方。對此車老板早有準備，隨身帶有不少干糧。住的問題更簡單，戰爭導致大量死亡，空著的屋子其實有不少，當然那種地方不夠安全，常有流浪者死在其中。
當晚，車老板在一塊被大火燒過的民宅找塊能擋風的地方，稍加清理后用于安歇。沒過多久，果真有流浪者摸過來，三大一小，想從這個外鄉人身上謀點好處，結果撞到鐵板。三拳兩腳，三個大人中的兩個跑了，剩下那個較為兇悍的家伙拿出刀子，結果是：那把刀子最終插在自己心口。當他瞪著不甘的眼睛死去，車老板攔住那個驚慌失措的少年，隨手扔過去半塊餅。
“別跑，我有話問你。”
這句話半點用也沒有，有用的是那半塊餅，少年握著性命般將它抱在懷里，試探著提出要求。
“......多給一塊。”
車老板看看地上的尸體，再看看少年，十三四歲，分明不是頭一回看到死人。
手掌一翻，掌心多出來一塊干餅，車老板隨意問著。
“你把它留給誰？”
“沒有。”少年驚慌起來，好像被人發現了不起的秘密。
“不說實話就不給。”
“......”
對食物的渴望最終占據上風，少年咬咬牙：“我有個妹妹。”
車老板點點頭，早有預料的樣子。“聽口音，你是本地人。”
“嗯。”
“父母死了？”平淡的聲音繼續問。
“......嗯。”
“他和逃走的那兩個，是你什么人？”車老板指著那具尸體。
“親戚......”
“說謊。”車老板冷笑著，要把面餅揣起來。
“不要！他們走黑單，我才剛剛認識沒多久。”少年趕緊改口。
“果然如此。”車老板對走黑單似乎很熟悉，未就此多問。“我要在城里找幾個人，需要你幫忙。”
“找人？”少年猶豫起來。“大，大叔......打仗的時候人到處亂跑，沒跑的很多死了......城里現在亂糟糟的，活著也不一定能找到。”
“沒關系，只要用心就好。”說著把干餅扔過去。“幫我做事，你和你妹妹兩個人，管飽。”
說完根本不問少年答不答應，車老板躺回原來的地方，并用帽子遮住臉。
“先回去送吃的，我在這兒等你。”