“二哥總這么迷信。”中英神將灑然一笑，不想就此爭論，“朝中近來如何？”
“陛下想動，但是很難。”軒轅默默嘆了聲。
“不難就不叫大事。”鐵中英再問道：“西南怎樣？”
“西南？”
軒轅神情透著無奈。“阿貓阿狗，獅子老虎，一團糟。”
......
......
這一年深秋，很多大人物關注西南，此時此刻，西南大營，戰區統帥顧文輝剛剛得到一份遲來的情報，拍案大怒。
“奸相誤國，外戚為賊！”
周圍的將領膽戰心驚，親信們勸說統帥息怒、慎言，后者是主要部分。
“慎言，慎言，一天到晚都是慎言。”
顧文輝將情報摔到地上，聲音漸漸低沉。
“聊城啊，三百里而已......”
蒼云州歸西南大營管轄，但它緊挨聊城，虎威將軍本人就在聊城坐鎮，若其揮師西進，足可橫掃蒼云州之敵。然而這位神將從頭看到結尾，直等到戰局無法收拾，才派人給顧文輝送來軍情。
最讓顧文輝憤怒的地方，虎威將軍在信中直截了當地講，顧統帥既然無暇南顧，不妨上書將蒼云劃歸東南，如得承諾，本將縱然分身乏術，也必抽出軍力支援蒼云。
這算什么？
關于蒼云州的歸屬，軍部歷來存在爭議。虎威將軍明目張膽搶奪地盤，對西南大營、顧文輝本人都是巨大的羞辱，另外，當真這樣做，西南大營免不了會有守土不力的過錯，無能至極。
“若無奸相指使，朝中支持，他怎么敢如此？他想看顧某笑話，想打壓我，行，可以。可是蒼云州十六萬軍卒，數百萬百姓，他怎么能眼睜睜看著......”
顧文輝漸漸說不下去，這時忽有人進帳匯報，之前帶隊趕往蒼云通報軍情的蘇英豪，回來了。
“蘇英豪回來了？”
因有虎威將軍親筆書信在先，顧文輝險些忘了這回事，等想起蘇英豪的身份與使命，他猛從座位上起身，連聲催促。
“快帶他來！”
蘇英豪很快被帶入軍帳，稍后，顧文輝從他口中聽到更加不幸的消息。
......
......
廢棄的村莊余燼未熄，村頭老樹上掛著尸體，不遠處一座不太高的谷垛，不知是哪家村民搶收回來，不及晾干就倉促堆起來，之后毀于戰火。
新收谷物一時燒不干凈，煙灰隨風飄散，灑在各個角落。慢慢地，村中凌亂的尸體上蓋上一層草灰，猩紅的顏色被替代，與夜色融合為一體。
秋夜微寒，四匹健馬披著星光，由遠而近。馬上騎士全部身著黑衣，背負強弓；這樣的夜晚，騎士的眼睛微光閃爍，遠遠看看到，不禁要懷疑是荒野中的兇狼。
“前面就是我說的村莊。在那里過夜。”
當先騎士揮舞著馬鞭，臨近村莊時收腰緊腹，將疾馳的奔馬勒住。
其余三人先后靠近，目光四下逡巡，發現有不尋常的痕跡。
冷月當頭，谷堆旁的道路上，草灰上一行足跡清晰可見，旁邊不遠處的田地里多出一個土堆。
“那是墳？”一人好奇問著，聲音不太肯定。
“新墳。”
領頭騎士糾正著，視線移向村頭老樹。
掛在樹上的尸體少了一具。
“我想想......嗯，是那家人。”