魯肅見周瑜臥病不起，心中憂悶，來見孔明，言周瑜突然昏倒之事。
孔明問道：“子敬認為情況怎么樣？”
魯肅愁眉苦臉道：“此乃曹操之福，江東之禍也。”
孔明卻笑著說：“公瑾之病，亮亦能醫。”
魯肅大喜道：“孔明先生果然能治，則國家之萬幸！”
魯肅即請孔明同去中軍帳中看病，魯肅先入見周瑜，周瑜雖然已經醒轉，但還是被蒙頭而臥。
魯肅問道：“都督的病好些了嗎？”
周瑜答道：“還是心腹攪痛，時復昏迷。”
魯肅問道：“可曾服用藥物？”
周瑜回道：“心中嘔逆，藥不能下。”
魯肅說道：“適來前去見孔明，言能醫都督之病。現在帳外等候，要請他進來看病嗎？”
周瑜自然不相信諸葛亮能夠醫治自己的病，但還是命人請諸葛亮入內，教左右扶起，坐于床上。
孔明進來一見周瑜面色蠟黃，精神不振，抱拳施禮道：
“連日不晤君顏，何期貴體不安！”
周瑜強打精神，回復道：“人有旦夕禍福，豈能自保？”
孔明輕笑一聲，點頭贊同道：“天有不測風云，人又豈能料乎？”
周瑜陡然聽到此話，似乎暗藏雙關，臉上失色，好在他的臉色本來不好，旁人難以發覺，他還是故作呻吟之聲加以掩飾。
孔明托言能夠治病，也不是空口白牙，他也是讀過《黃帝內經》等醫學典籍的，就開始正兒八經地給周瑜診病。
諸葛亮用左手四指搭在周瑜的右手腕部診脈，并開口問道：“都督心中似覺煩積否？”
周瑜點頭清吐了一個字：“然！”
孔明又問道：“這是心中有火，必須用涼藥以解之。”
周瑜一聽孔明所言，與隨軍醫生所言并無不同，有氣無力地回答道：“已服涼藥，全然無效。”
孔明點頭道：“都督之火，乃氣郁化火，須先理其氣；氣若順，則呼吸之間，自然痊可。”
周瑜聽孔明這話，料想必知其意，乃以言挑之曰：
“欲得順氣，當服何藥？”
孔明讓周瑜伸出舌頭仔細觀看了一番，然后說道：“亮已知都督病源之所在，我這里有一個對癥的藥方，頃刻便教都督氣順。”
周瑜心知諸葛亮絕不會無的放矢，就誠懇的說道：“愿孔明先生賜教。”
孔明索取紙筆，讓周瑜屏退左右，提筆密書四行十六字：
“欲破曹公，宜用火攻；萬事俱備，只欠東風。”
寫畢，遞與周瑜道曰：“這就是都督病源也。”