漫無邊際的呼倫貝爾大草原上，窸窸窣窣的雪花飛舞，徹骨的北風呼嘯。
十月十日，朱慈烺率主力大軍到達闊倫么連附近的烏拉特部，距離后世的中俄邊境滿洲里只有一百多里路程。
因為李少游的一路窮追猛打，早已打出了哲里木盟范圍，后面的明軍主力行軍十分輕松，行程大大超出了預計的征討目標。
在班師之前，朱慈烺一路上尋找適合建立征北都護府的治所，最終看好了呼倫貝爾大草原附近。
這里東部靠近嫩江與黑龍江，北和西北部與俄羅斯接壤，西和西南部同漠北蒙古交界，地理位置非常重要。
早在兩千年前，匈奴族征服東胡族，統一了北方草原，呼倫貝爾地區屬其三部領地之一的左賢王庭轄地。
成吉思汗統一蒙古草原時，在這里進行了幾次大的決定性戰役，消滅了政敵，打破了長期幾個大部落勢力均衡的局面，最后統一了蒙古高原。
重要的是，這里環境非常好，景色壯麗，是個很好的宜居之地。
呼倫貝爾草原地域遼闊，三千多條縱橫交錯的河流，五百多個星羅棋布的湖泊，一直延伸至松濤激蕩的大興安嶺，可以說是世界上最好的天然牧場，總面積達一億五千萬畝，其中可利用的草場占了八成，是北方眾多游牧民族的主要發祥地。
此時，朱慈烺在呼倫湖畔游蕩，由烏拉特部額日和臺吉圖巴親自充為向導。
烏拉特部落是蒙古諸部之一，是元太祖成吉思汗胞弟哈布圖哈薩爾的十五世孫布爾海的嫡系后裔，十年前圖巴率侄兒色棱以及部眾歸順后金，烏拉特部被迫內遷呼倫貝爾草原的呼布圖奈曼查干、圖門烏力吉一帶。
幾年前，烏拉特部隨從清軍攻打大明，遭遇朱慈烺所率明軍，損失慘重，連最能打的侄子色棱都死的老慘了。
近日，當大明的龍旗出現在大草原上時，圖巴二話不說率部跪迎，還拍著胸脯要出兵協助大明掃蕩草原。
圖巴今年五十歲了，身體充滿了蒙古人傳統的結實雄渾，但此時的臉上卻溫柔的像個女人，令人費解。
圖巴對朱慈烺充滿了敬畏，更將烏拉特部的未來都寄托在了這位大明皇帝的身上。
當朱慈烺問道烏拉特部打算獻出多少牛羊之時，圖巴卻微笑著躬身，指向廣袤的大草原，道：“我偉大的皇帝陛下，如果您需要，這片大草原都是您的，您看這里的風景如何？”
朱慈烺滿意的點了點頭：“此間景色，與關內相比，卻也別有另一番風情。”
“您喜歡就好，這里的山川土地河流，都是您的。”
圖巴恭敬來到了朱慈烺身前，鞍前馬后，簡直比照顧他親爹還要殷勤萬倍。
呼倫貝爾大草原上，除了烏拉特部，還有一些蒙古部落首領主動前來覲見，匯于龍旗之下。
其中的巴爾護部引起了朱慈烺的興趣，這個部落歷史悠久，是蒙古族中最古老的一支，其部族原駐牧地在內貝加爾湖以東巴爾古津河一帶從事游牧和漁獵生產。
歷史上，巴爾護蒙古族是一個弱勢部落，一直在歷史的夾縫中聚聚散散，他們中有些是生活在小海（貝加爾湖）周圍的布里亞特人遷居過來。
崇禎十一年，俄國人建立了雅庫茨克督軍府，哥薩克征服勒拿河周邊大片地區，又在貝加爾湖之西建了伊爾庫茨克，在湖的四面強占牧場，建立堡寨，并與駐牧貝加爾湖以東的布利亞特蒙古各部發生了激烈的沖突。